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| Pacers八月 下旬新闻独家报道
除了JO，以外没有Pacers球员公开声明对球队决定表示不满，但是却没有一个球员公开表示对此表示满意——明显地，大家都对Thomas被炒感到不甚开心。更严重的是，现在球队上下人心惶惶，除了Reggie Miller，没有一个人的饭碗是铁定的！ 昨天《芝加哥太阳时报》引用一位Pacers内幕人士的话——虽然不能确定这段话是否属实，但已经足以令人毛骨悚然： “Bird不喜欢Ron Artest不受约束地胡闹，他觉得Artest太放肆，打得太自私，拿球时间太长，但又控制不了自己的脾气。Bird也不满意Thomas坚持用Reggie Miller打正选。很明显，Reggie Miller已不再是一个敢作敢为的致命射手。” 所以当Ron Artest被交易出去时，大家别感到意外。因为Bird已经在新闻发布会上讲过，新教练的上任打造新的阵容是不可避免的。 而Artest得知易帅时，则处之泰然：“换教练不是一个很难的调整过程，篮球都是那些最基本的元素，百变不离其中。” “印第安纳总是要做印第安纳要做的，”在佛罗里达特训的Harrington说，“球队会把生意做到最好。一旦你明白这点，就没有什么是意外的。” Erick Strickland虽然远走高飞，他对Thomas被炒也说了几句公道话：“Hey，有些事情发生了你是无力改变的。这全都是一笔生意，教练，球员，我们都要往前走的。” Pacers元老Slick Leonard昨天接受ESPN访问时也对Thomas教练的执教方法表示不满，他认为球队从来都没有成型。他也指出，像Mercer和Strickland这样的好球员都得不到发挥，就证明Thomas带兵确实有问题。 球员人心惶惶，Thomas的助教团也好不到哪里去，只要Carlisle一接任，这班人几乎都会被炒。而有一点我们不得不指出，虽然他们被炒，这班人还有Thomas那500万的年薪还是要照付无误的。再加上Carlisle及其下属的薪金，Pacers光花在教练团的钱就超过1000万！ 换句话说，Pacers这次多花额外的500多万来换教练。令人费解的是，Pacers之前千辛万苦省那几个钱，连Brad Miller都可以不要，现在却挥金如土！（当然，教练的薪水是不计入薪金上限的） 球会班主Simon兄弟素来对Pacers都是不加干预的，他们对钱其实看得不重：“我们尽力不超过薪金上限，但我们所做的对球迷对球队都有好处。我们也不知道这个决定是否正确，但我相信我们的专家。” Danny Ferry将回到Spurs 上个月被交易到Pacers的Danny Ferry将回到Spurs，但不是作为球员，而是球会的篮球事务主管。 Spurs方面还没对外公布是因为Pacers迟迟都未放Danny Ferry。Pacers目前正拿着这份合约尝试做交易，到最后做不了时才把Ferry放走，清出450万的空间。
“我今年会回来，作为一个职业球员，为Pacers效力，就像往年一样。”Jermaine O’Neal在美国对波多黎各比赛前说，“但过了今年，我就不知道我和Indiana Pacers的未来会怎样了。我不知道信任在何处，我不知道我是否还会相信他们告诉我的所有东西。” 当被问及他是否要求转会时，JO说他希望等赛季过后才坐下来讨论他的前景。但他已经对Pacers的管理层失去信心，他也不知道他和管理层之间的关系还能不能修复。 JO说：“现在，我是Pacers的球员，我不会背离我的球迷，我的队友或者任何人，也不会发脾气。而这和Rick Carlisle也没有任何关系，这与他无关。但我所说的就是我能做的，希望其他人能理解我的感受。我被欺骗了，这是很难容忍的。” JO觉得被出卖，这是可以理解的。想想看，这位全明星前锋可以和Tim Duncan联手奔向总冠军，但他最后连圣安东尼奥都不去一趟，这又是为什么？ 当被问及他和Walsh谈合约的时候，有没有被暗示到Thomas会被炒，JO说：“没有，恰恰相反！” 当被问及Walsh聘请Bird时有没有支会JO，JO也说：“没有， 直到公布消息那天我才知道。” 当被问及JO是相信Walsh所说，当JO签约时他尚未有炒Thomas的计划时，JO笑了：“我不会相信这些话。在我签约后一个月之内就可以作出这种决定？我个人觉得他们在我签约之前就已经酝酿一段时间了。” “从某个观点上说，当你认为某个球员是球队的基石时，你就想他（Bird）应该坐下来和我坦白说说情况。我知道无论如何，管理层的决定都是不可制止的，但你总得让我知道。至少我想在我签约之前让我知道，我可以接受。但现在怎样了？在签约之后才搞这些东西？” 除了Thomas因素外，JO签约时还觉得球会保证Pacers来年的阵容会比去年更强大。当JO被问及现在是否觉得球队实力增强时，JO又笑了：“你告诉我吧，你告诉我。我让你自己判断，你知道我怎么想的。” Rick Carlisle下周即将上任 无论JO怎么想的，Pacers聘请Rick Carlisle的决定是不可避免的。今天Carlisle整天都在Conseco Fieldhouse和Pacers高层会面，他最快会在下周二回球会并正式宣布接过Thomas的帅印。 “我们谈了许多，我想进展不错。”Larry Bird在驾车驶出Conseco Fieldhouse时说。 Carlisle的车紧跟着Bird的车驶出停车场，他只说了一句：“进展良好，我能说的就这些。” 球会CEO Walsh则表示：“在下周二之前不会有任何决定，他今天才进城，所以我们要拭目以待。他是我们的第一目标，我想他也想在这执教，但在签约之前还有很多东西要落实。” 现年42岁的Carlisle是Bird三年前临走时指定的继任人选，Bird回忆说：“他（Carlisle）从一开始就不想离开，我知道他不想离开这坐城市。他的妻子（Donna）都是哭着离开的……现在我能告诉你的是谈判在进行。” Carlisle昨晚抵达印城后，今天一整天都在Fieldhouse“视察”。他曾经被看见在球馆的训练场上和Pacers顾问Chuck Person会谈，两人发觉被媒体看见后，迅速离开众人视线。Carlisle到目前 为止都没有接受过媒体的正式访问，他在回底特律之前可能还会在Fieldhouse多谈一天。 防守制胜 USA 91：65 Puerto Rico 美国在第二节中段只领先32：30，不过Elton Brand就连得10分将比分拉开。下半场一开时，美国就用防守制约住波多黎各，使对手在头6分13秒内只中一球和两个罚球。与此同时，Iverson、JO和Duncan联手轰下19分，美国领先64：40，奠定胜局。 Jermaine O’Neal今天贡献10分9个篮板，而Tracy McGrady则带伤复出得6分。美国以全胜姿态结束第二轮的比赛并以头名出线。两队将在北京时间周日进行的半决赛中再次碰头以决定最终的美洲区出线名额。
Donne Walsh说：“时机，是教练的一切，一切……” Larry Bird说：“我希望球迷相信球会，相信Larry Bird，就这样简单。” 于是，一觉醒来，大家就看见官方网站上写着：Thomas被炒，Carlisle即将接任。CEO Walsh和Bird都没有透露解雇Thomas的细节，他们只是说，球队化合作用、Bird与Thomas之间的沟通问题、球会成绩，是Thomas离开的主要原因。 一般相信，Larry Bird是未雨绸缪，免得大祸临头才开刀，因为他已经预计到Pacers明年不会有一个好的开始：“我们主要关心的是，是否有一个好的开局，进而有一个好的赛季。但随着我们考虑得越多，我就越感受到我们的开局会很困难，所以我们必须提早作出选择。如果我们到季中才换教练的话，任何球队都不会有好成绩的，我们只会浪费了一整年。所以今天我们决定让Isiah离开，作出这个决定相当困难，但是我们必须这样做。我们是从未来出发，希望好事会在这里发生。” Bird承认，他和Thomas之间的沟通存在问题。自从他7月11日上任七个星期以来，他和Thomas只面谈了一次，只通了两个电话。Thomas整个暑假忙这忙那，出出入入，直到被炒时还在圣胡安做美国队的“非官方特殊顾问”。 “根本没有沟通，”Bird说，“他整天进进出出，我们没有沟通的机会，这只是一部分原因。更大的问题是我们看待球队的角度，看待去年的成绩，看待球队的发展方向等等，我觉得很不爽。” 而Thomas方面，情况就截然不同。他昨天晚上在圣胡安接到Walsh的电话，叫他立即飞回印城。Thomas飞抵印城后就直奔Conseco Fieldhouse，当他走入Walsh办公室时，他还不知道自己已被解雇。 事后，Thomas向美联社透露：“我很失望，我和Larry连一个合作的机会都没有。我真的相信我们会合得来，我说他至少没有给他自己一个机会去了解我。我以为他会欣赏我，理解我。” “我不会就此离开，我的孩子很喜欢这里，我的家人也喜欢，我们住在这里。第二天起来的第一件事就是送我的孩子上学。如果有一样东西要我教我的孩子还有我的球员的话，我会告诉他们，当你跌到了，你要站起来，而我永远都会站起来的。我喜欢当教练，我喜欢和球员一起，我想我的球员也喜欢我。” Walsh表示，他作出决定后就通知尽可能多的球员，包括Thomas最大的拥护者——Jermaine O’Neal。JO目前代表美国队在圣胡安打奥运外围赛，他通过美国队的发言人向外界透露：“他目前专心卫国效力，不想就事情发表任何意见。” 但是他在接受美联社采访后，就说：“我失望？废话！我当然极度失望。我在签约前被告诉他会留下的。如果你的Boss当面告诉你，如果你回来，你的王牌还会在那里，而你一回来，甚至连一个月都没有，那就很伤人心了。他对我来说不单单是教练，他就像我的父亲。” 在佛罗里达特训的Al Harrington则看得很开：“所有东西都只是一笔生意。而生意总是比任何人、任何事、任何感情都重要。生意就是生意。” 在Larry Bird作为教练离开Pacers后，Thomas在2000年7月上任，三年取得131胜115负的成绩，连续三年季后赛出局。当去年球队取得37胜15负的成绩时，大家都觉得Pacers前途无量，可惜接着的两个月，Pacers从顶峰滑到谷底，并最终在第一圈相当难看地被 Celtics淘汰。球迷对球队失去信心，虽然球员都拥护Thomas，但他的教练位置就依然摇摇欲坠。 赛季结束后，Walsh重申Thomas会继续留任，但当Bird重回Pacers后，变革的发生就是迟早的事。Walsh说：“关键是，形势真的改变了。在我看来，即使是当时我说‘希望球队明年能再扭在一起’，我也很担心我所说的是否如愿。不管Larry Bird是否上任，就我一个人，我也很难保证我不会炒掉Thomas。但我一定会担心，因为我承认如果我们开季前没有扭在一起的话，一切都完了。” 那谁会顶替Thomas？Bird直言不讳，Rick Carlisle——Bird教练时代，他手下最得力的助手，将是Bird的第一选择！ “我昨晚和Rick通了电话，我问他是否对这份工作感兴趣，他说这对他来说是跟很好的机会，他想坐下来跟我们详谈。或许今天或许明天，我们就会和Rick详谈——今天吧。明显地，他是我第一选择。” Rick Carlisle接到电话后立即开车从底特律奔赴印城，准备与球会详谈。Rick Carlisle执教底特律两年取得100胜64负的成绩，是前年NBA年度最佳教练。但当Pistons在东岸决赛被扫掉后，Joe Dumas二话没说就把他炒了，让Larry Brown来接管。当时众说纷纭，认为Rick Carlisle在Pistons太过傲慢，和高层一排牙齿印之余，与球员也缺乏沟通，有人说他甚至和球员 搭同一部电梯都可以连招呼都不打。 不过当然，Larry Bird与Rick Carlisle的关系是不同Joe Dumas的。Larry Bird觉得Rick Carlisle和他志同道合：“我想新的教练总会带来新气息，新的风格，希望他的执教的风格符合我的口味……我不太清楚底特律当时的情况，我去过他们的训练营，他们的球员很尊敬他。他对球员很严格，但很公平。但不管发生什么，都已经发生了。” Bird也表示，Rick Carlisle被Pistons释出并非他炒Thomas的原因。而Thomas的助教团：包括刚上任的Ron Rothstein、Bird时代就已经在的Dan Burke、Thomas的死党Mark Aguirre和JO的恩师George Glymph，他们的命运就由新主教练来决定。 “我不知道会发生什么，但我相信一个新教练来的话，他会带来新的教练团。这通常都会发生。” 那新教练会带来阵容的调整吗？Bird则说：“化合作用是球会第一要考虑的问题，也贯穿整支球队的运作。现在我们要看目前的阵容是否存在化合作用去取胜，这只是一个开始。我们会在赛季开始后看看有什么动作要做。这些动作多不容易，但为了球队，我们必须要做。”
恩师被炒，没有影响到JO的表现，他拿下11分并抓下全队最高的7个篮板，协助美国以96：69顺利击败墨西哥。 虽然赛后面对记者时JO显得从容并脸带笑容，但他对球队解雇Thomas表示震惊和愤怒：“我极度伤心，要不是Isiah Thomas，我就没有今天了。Isiah给了我信心，不仅仅是在做球员方面，我和他情同父子。他坐下来就像是我父亲一样，而现在，我只能想象没有他的赛季会是怎样的。” 当被问及是否要求转会时，JO赶紧杀住并转移话题：“我现在还没想到走这一步。我现在的目标是为美国篮球卖命，下周我会处理其他东西。下周我会回去（印城），考虑我和球队的前景。” JO说是接到Thomas的电话才得知此事，当时他在睡觉，听到消息时吓了一大跳。JO说：“我说，‘等会，等我先坐起来，你不是开玩笑吧？’” JO表示，Thomas在电话中的语气更多的是失望，而不是愤怒。随后JO直接打电话和Walsh、Bird谈了一会儿。Walsh说他当时告诉JO先集中精神打好国家队，然后他们再坐下来慢慢谈。 国家队教练Larry Brown在得知消息后，也表示震惊，因为Thomas这两周一直在国家队担任“特别顾问”。Brown教练说：“我明白每个人都有离开的理由。我最关心的是时机。如果这个决定来得更早的话，他（Thomas）很可能就是Pistons的主教练。（Carlisle被炒，Brown接替，如果Thomas早一步被炒的话，接替Carlisle很可能就是Thomas）我明白解雇是球队的权力，但我更关心Jermaine，还有时机。Isiah带给我们联盟很多东西，他对我也很重要。他使我们联盟变得更好，我对此感到伤心，但我有信心他会回来。” JO曾经在Blazers效力，而当时Carlisle则是球队的助教。但他表示对Carlisle教练没有印象，他夸张地说：“那是八年前的事，我不知道他当主教练会是怎样的。” JO之后还和Al Harrington、Jonathan Bender还有Jamison Brewer谈过电话，他们都对事情表示失望和震惊。现在，他并不知道球会将往哪个方向走：“我们全部都在卖力，但现在我们要从新开始，组织一个新系统……我们今年究竟还要不要夺冠？”
阿根廷是第一支击败美国职篮的球队，但他们却不至于厉害到可以连续战胜美国两次——至少Jermaine O’Neal就不会让悲剧再发生！ 去年在印城遭受耻辱的JO，今天攻下22分并抓下10个篮板，并且作出全场最为关键的一次防守：比赛剩下1分13秒时，他一巴掌打走Fabricio Oberto的起手（此仁兄全场9射8中，就是被JO盖了这球），造就Allen Iverson策动快攻交给Vince Carter扣篮得手，为美国带来89：83的优势，奠定胜局。 “不管怎样，我的名字总会被记在历史书上——第一支输球的美国职篮。”JO说，“不过那对我来说已经没有意义了。我现在的目标，也是我唯一复仇的方法，就是拿下奥运金牌。” 比赛中段，有部分阿根廷球迷高歌“Don’t forget what happened last time”，搞到美国队四节比赛都战战兢兢。比赛剩下6分30秒时，比分为74平。Gregg Popovich、JO和Elton Brand都是去年世锦赛的成员，三位都对阿跟廷心有余悸。 “看到国外的篮球继续成熟，真的不由自主地发抖。”助教Gregg Popovich说，“没个星期我都会想到这些一两次。我们刚赢了NBA总冠军，但是我担心输给阿根廷、南斯拉夫、西班牙甚于NBA总冠军。” JO则说：“比赛开始前，我们知道这是一场很紧凑的硬仗。去年的失利已经使我们知道他们可以击败美国队。今年他们依然是一个问号，他们也想向世人证明他们有能力再次击败我们。” 在JO的盖帽和Carter的扣篮后，阿根廷的Andres Nocioni射失一个三分，接着Iverson两罚中一。转过头Nocioni再在同一位置射失三分，然后Tim Duncan两罚全中，美国在最后一分钟领先到92：83，大局已定。 Manu Ginobili说：“我们打得很出色，我们几乎把他们搞定。所以在剩下的外围赛中，我们更有信心。” “如果我们再对垒一次，那将是更精彩的比赛。”Larry Brown教练说，“我们幸运地取胜，这是很明显的。” 主将Tim Duncan在比赛剩下8分54秒就四犯，休息两分钟后继续上阵，一出来就几乎再犯规。当Duncan防守Luis Scola的起手时，有明显的犯规动作，不过裁判没吹，造就JO的一个Ally-oop，美国领先78：74。 上半场更是精彩，第一节双方12次交换领先，美国在第二节打了个7：0，谁知在临完半场前被阿根廷打了7：2和8：0，如果不是JO最后的一个“3-point play”，美国半场就要不堪入目。即使是第三节，美国也仅靠Ray Allen在最后时刻射入一个14尺擦板Buzzer才得以70：65进入第四节。 对于今天晚上的胜利，JO觉得不值一提：“胜利当然高兴，但我们没有时间去回味。之前我们做足功课，有好的计划，现在比赛结束了，我们必须准备明天对墨西哥的比赛。”
几个干净利落的抄截，几个技惊四座的Alley-oop，一群观众的尖叫……典型的美国队表演，可是表演者却是加拿大！ 在Steve Nash的带领下，加拿大打出一波21：9，第一节结束居然领先28：21。不过加拿大的教练Jay Triano觉得闹够了，他认为加拿大不值得在一场根本赢不了的比赛中拼尽全力。他将Steve Nash换下场，就在也没把他派上阵。 加拿大从此一溃千里，Jay Triano赛后大义凛然地道：“如果有人觉得这场比赛对我们真的很重要的话，他们可以批评我。但我们来的目标不是赢这场比赛，而是出线奥运会。” Nash虽然没有异意，但就觉得有点惋惜：“第一节真的很漂亮，觉得自己在做梦。” 没有了Nash，美国第二节得心应手，他们只用了不够4分钟就成功翻盘。Ray Allen先是一个突破上篮，然后一个三分，接着一快攻得手，美国半场领先51：39。 不过比赛最精彩的还是第三节Allen Iverson的个人表演，他单节射入7个三分，打破了国家队单节三分纪录。其中最后一个三分是第三节结束时35尺外的一个Buzzer。 “感觉太好了，我觉得每个起手都能送进去。”全场13射10中的Iverson说，“当我‘打上身’时，我多数是上篮和中距离，还有一点三分。但今天全部都是三分。最后那球……我知道会进去的，我觉得什么球都能射进去。” 被问及是否见过Iverson这样的三分神射时，教了Iverson六年的Larry Brown也摇头：“我都没见过！我教了他六年，但在国家队里的他两个星期是他表现得最好的两个星期。” 美国全场的命中率高达65.6%，三分球居然达到77.8%。除了Iverson的28分外，Ray Allen四次三分全中得16分，Tim Duncan和Vince Carter都贡献16分。Jermaine O’Neal五射三中有8分、6个篮板和3次助攻。Trace McGrady由于背伤，谨慎起见今天挂免战令牌。 美国将在北京时间明天凌晨对阿根廷。阿根廷是第一支击败美国职篮的球队，且看明天美国怎样“复仇”。
如果季前训练营今天开始，38岁的Reggie Miller和Jamaal Tinsley将是Pacers的正选后场组合。而替补的就只有新签回来的Anthony Johnson和去年稳守饮水机的Jamison Brewer同Fred Jones。 Pacers的后场深度问题谁都看得出来，即使是加上新秀James Jones和Carl English，Ron Artest客窜得分后卫，实力也称不上强。 “我知道为什么人们会这样想。”Fred Jones说，“但如果你仔细看看，除了Reggie，我们其他人都在想方设法地去证明自己。Jamaal和Anthony都已经有了名堂，但我们其他人，我们都在努力在联盟中打出一点名堂来。我想我们都知道自己该做什么。” 虽然如此，Reggie Miller的健康问题也不能忽视，他的脚踝到目前还不知道能否重新适应高强度的比赛。Thomas教练说：“这都看他了。如果他到训练营都不能恢复的话，我们就跟去年面对的问题一模一样了。老实说，我也不知道今年是否还会如此，我们等着办吧。” 即使Reggie Miller康复，他和Tinsley组成的后场依然是防守上的软肋。东岸有许多爆发性强的后卫组合，Reggie和Jamaal就成了被爆的对象。这样，防守的重任就经常落在Ron Artest身上。 而Reggie Miller则觉得，媒体越是加大压力，球会篮球执行主席Larry Bird和CEO Donnie Walsh就更有机会通过交易来证明自己的能力。 “我依然想我们欠缺几快拼图，”Reggie Miller说，“你看看其他那些有大动作的球队，我们和他们同一个级数吗？是的，我们很有才华，但是我不认为我们是同一个级数的。” 虽然Walsh表示不排除以这套阵容进入季前训练营，但他暗示球队换血的计划还远不未能实现：“我想我们可能会，但是我不想就这样完事。我会看看是否可以增加点元素。但我们可以就这样进入训练营吗？是的。我们还有一个多月去办事，自由人市场上还有许多好球员，我们也可以做交易。” 倘若真的不幸什么多做不成，就惟有寄望新秀们有个好表现。值得安慰的是，像Fred Jones这样的乖仔，Pacers还是有的。Fred Jones说：“你上场就必须得给球队带来些改变。有空缺需要弥补，我就会竭尽全力地去补，让教练和队友都放心。”
在维京群岛土生土长的Tim Duncan开赛前决定今天不上阵，不过没有Tim Duncan美国依然可以一倍比分的优势取胜，以四战全胜的成绩结束小组赛。 “这是私人决定，”Duncan通过球队发言人说，“之前我和教练还有我维京群岛的朋友们谈过，最终我作出了这个决定，我认为这个决定是正确的。”Duncan在美属维京群岛出生，直到18岁才到美国本土就读Wake Forest大学。 教练和队友纷纷对Duncan的决定表示理解。Brand说：“我能理解他的处境，当我看见那些国际球员带着对爱国心去比赛时，我知道他们真的很卖命。那时Duncan出生的地方，所以我尊重他。不过话说回来，如果这场比赛是很紧凑而我们有机会输球的话，我就不太赞同这个决定了。” 事实上，美国根本没可能输给这支最高身高不过6尺9寸的球队。美国在第一节最后两分钟由McGrady的三分和Ray Allen的罚球将比分稍微拉开26：19。维京群岛在第二节先入一球，可惜立刻就被美国打了一个20：0，其中Mike Bibby和Kenyon Martin各得7分，半场美国已经领先60：32。下半场美国进入表演时间，在场疯狂的观众都一饱眼福。Nick Collison的罚球最终使美国赢到58分。 美国两分球命中率高达73%，有7人得分过双位数字。Iverson有全场最高的17分，Carter六射全中有14分，Jermaine O’Neal五射全中12分4次助攻，Jason Kidd虽然交白卷但再交出10次助攻。 连续四天征战，美国四战全胜。休整一天后球队将进入下一轮比赛。 Jermaine O’Neal说：“我感觉不错，但连续四场比赛后觉得有些疲倦。不过我们的情况还好。我们都想用心去比赛，明显去年我们是想大获全胜，而最终事与愿违。大家都预想我们会赢，但我们没可能没晚都赢60分。我们打出自己的风格，希望一切如愿。”
今天的比赛比较轻松，美国一开球就大幅拉开20分，虽然第三节精神恍惚，但球队还是无惊无险地以98：69击败委内瑞拉，取得第三场比赛胜利。 比赛还没开始，圣胡安的观众就已经看得如痴如醉——美国的大爷们居然排成一队轮流表演扣篮！比赛开始后，美国一发不可收拾继续狂扣不止，McGrady接Iverson传球的Alley-oop令全场观众啧啧称奇，Elton Brand的扣篮使委内瑞拉到第二节中段落后到20分。 不过委内瑞拉开始打出严谨的联防，而美国就玩过火，漫不经心的传球连续做出多个无压力下的失误，委内瑞拉趁机连续射入多个三分，Carlos Morris的扣篮一度把差距缩小到12分。全场比赛美国一共造出23个失误，Iverson占8个。 “我想我打得有点过分不自私了，”Iverson说，“快攻时我总是尽量把球传给队友而不是自己起手。我老是想把事情做对，但结果却是一堆失误。但如果我们赢30分，即使我有100个失误，我都不介意。” 随后Iverson和McGrady掀起一波9：3的攻势把比分重新拉开76：57。第四节委内瑞拉只得10分，而美国在Vince Carter的疯狂表演下，逐步把比分拉开并最终取胜。 是役McGrady贡献16分，Iverson有14分，Bibby和Duncan各得13分。Jermaine O’Neal在17分钟内有5分5个篮板。委内瑞拉效力Rockets的Ocsar Torres居然13射2中仅得6分。 Larry Brown说：“我觉得比分的差距不能显示比赛有多接近，我们没有打出应有的水平……可以说今晚表现不合格。” 美国将在明天早上对小组赛的最后一个对手维京群岛。
美国队今天的表现都算是近年来的得以之作：全场71射46中（65.8%），三分21射10中，46个入球当中有39球来自助攻，篮板赢40：24。这班大爷终于显出一点王者风范，以38分之差击败多明黎加共和国。 “我想这就是我们要得到的比赛效果，”Larry Brown对球队表现相当满意，“这表示大家都肯传球，而且打得像一支球队了。看到球的大范围转移，还有那些放弃8到10尺的起手机会而把球分给更好得分位置的队友的意识，真实赏心悦目。” 多明黎加在第一节剩下2分16秒时依然领先25：20，但是Jermaine O’Neal说：不发火当我病猫! McGrady连续射失四个罚球，JO在篮下连次补扣得手，然后McGrady在外围再放一个air ball，JO又再补中一个为美国反超。整个第一节，JO连续抢下4个进攻篮板并全部补篮得手，轻松拿下10分，而Ray Allen的三分球则使美国在第一节结束时取得29：25的优势。 第二节美国势如破竹，又打出一波9：0，领先38：25。然后Vince Carter两个技惊四座的扣篮和一个三分，把比分差距拉大到47：30。美国暂停后，自称“联防仇人”的Larry Brown居然摆出1-2-2区域联防，成就一个4打1的进攻，由“神奇小子空运公司”委托“加拿大航空”将球送入篮筐，美国领先到52：32。 下半场McGrady连中3个三分，比赛进入垃圾时间。最后19秒，随队“陪训”的菜鸟Nick Collinson的入球为美国突破110大关，是美国自2001年友好运动会以来第一次得分突破110。 McGrady说：“如果我们四节比赛都像今天第二第三节那样打的话，我们拿150分都没问题……没人能击败我们。” 昨天拉伤背部的Jermaine O’Neal看来伤势不重，他今天19分钟8射7中在多明黎加篮下只手遮天，14分7个篮板4次助攻外加两个火锅。McGrady有17分、Carter贡献15分，Martin有13分，Jason Kidd交出10次助攻。 美国将在明天早上10点迎战委内瑞拉。 Pacers正式签下James Jones 昨天签下Reggie Miller后，Pacers再用NBA新秀底薪签下今年的第二循环选秀James Jones。他的年薪为$366,931。 6尺8寸的James Jones最大的优点是外围投射，几乎没有任何射程限制，其外围火力已经在夏季联赛中得到证明。虽然主打3号位的James Jones明年上阵机会不多，但他带来的外围实力总算是给Pacers带来一点安慰。
美国今年来一向比赛模式都是：慢热，落后，然后一个Run就翻盘并拉开取胜。昨天的比赛也不例外，虽然上半场险象环生，但美国凭借着第三节一波31：8的攻势，击败巴西取得雅典奥运美洲区预选赛的第一场胜利。 “对手的表现没有使我们感到惊讶，因为我们知道我们必须打出最高水平才能取胜。”Larry Brown教练赛后说，“我们肯定对手的实力，我们知道这次预选赛是不容易打的，我们早就意识到这点。” 巴西是泛美运动会的金牌得主，在“神童”Nene Hilario的带领下，巴西一开始就带出。McGrady一开球就传失球，然后Duncan开场16秒就被迫犯规。Varejao在JO头上恨恨一扣后还造成JO犯规，Varejao的“3 point play”之后，巴西几乎控制住整个上半场的局势。Renato Finto的三分球更加使美国在第二节一度落后24：34。 不过Nene Hilario在第二节剩下5分19秒时领到了第三次个犯，成为比赛的转折点。两分钟后，巴西教练放手一搏，再次派遣Nene上阵，结果Nene在上半场剩下2分17秒时就四犯，直到第三节末段时才再次出场，而到那时候，胜负已定。 美国以一波11：5结束上半场，反超49：47。下半场，Iverson后手交给Duncan扣篮得手，领先59：51。Duncan随后又再扣一球，7射7中之余，还在巴西的同一个攻势连续送出三个火锅。而Elton Brand的中距离则在第三节结束前完成了美国一波8：0攻势。第四节中段，Vince Carter的补扣使美国领先到92：66，巴西只有举手投降。 全场Duncan贡献17分，McGrady有15分，Carter14分，Ray Allen 13分，Bibby 11分，Iverson有10分。 Jermaine O’Neal在上阵17分钟就拉伤背部，之后再没有上阵。具体伤势未明，我们会继续跟进。 其余赛事，Eduardo Najera带领的墨西哥91：89击败世锦赛银牌得主阿根廷；多明尼加共和国78：76击败委内瑞拉；东道主波多黎各91：78轻取乌拉圭。美国的下一场比赛对手是多明尼加共和国。
球会CEO Donnie Walsh一直认为，是伤病，而不是年龄，影响了Reggie Miller的表现。这就是Walsh在周三下午乐观地向这位球队灵魂开出超过一年合约的原因。这份合约不是对Reggie过去的奖赏，而是代表球队对他现在和未来的期望。 “这意味着Reggie的整个职业生涯都会为Pacers效力。”Walsh说，“我想看到他明年继续打球会感到以外。因为他去年的脚伤问题已经解决，Reggie明年会回复往年的状态。你得记住，两年前他在季后赛平均得分超过30，他是一个不寻常的球员。我不能想象没有Reggie的Pacers。他可以加盟像Lakers这样的球队而赢得冠军戒指，但他总是想着回来，常识在这里去实现冠军梦。” Reggie Miller昨天抵达印城正式签约，并随后参加了印城小马队Peyton Manning搞的保龄球慈善赛，因此球队没有召开新闻发布会。但Reggie Miller则表示：“我想这是我最后一份NBA合同了，知道我会在这里结束我的职业生涯，我一生都属于Pacers的。我相当兴奋，很少有人从职业生涯的开始到结束都在同一支球队效力，我很荣幸有这样的机会。我想我要感谢球会，尤其是Donnie和Simon家族。” 有其他球队曾经对Reggie感兴趣，Walsh说：“我知道有球队对他感兴趣，他可以到别的队效力。新泽西，甚至Lakers。” Reggie则觉得忠诚是和Pacers续约的主要原因：“我希望通过在这里用我余下的职业生涯去争标，来表达我对我自己、对球会、对球迷的忠诚。我不能想象我自己只为了冠军戒指而背离自己的球队。” Reggie Miller去年在世锦赛热身赛中扭伤脚踝，在未康复的情况下就带伤上阵直到赛季结束。但事实上，他的脚伤不通过手术是无法康复的，一个赛季不间断的上阵，使伤势恶化。Walsh说：“我们都知道当时的伤势其实很严重，也知道无法在赛季中段做手术。而出乎意料的是，他的伤并未能通过季前的休养而好转，然后问题就来了：‘你到底该怎样？’如果你在11月份做手术的话，整个赛季都要报销了。所以他作出决定，不做手术，整年带伤上阵，但情况越来越差。他坚持上阵，从来没有吭一声，从来没有用这来做借口。但过了一段时间，你都会觉察到的确有是不妥了，他真的很辛苦。” Walsh同时表示Reggie手术后的康复进度正常，在九月份就可以恢复打篮球，按计划是开季时是可以上阵的。Reggie说：“我依然觉得我比联盟中许多2号位的后卫都要出色，我感觉更好，更强了。希望我的双脚能恢复，希望大家能看见昔日的Reggie。” 而在签约的问题上，表面上是花了好几个星期，但事实上双方并没有争价。 “其实我一直的签约方针都是把Reggie摆在最后，要先处理好球队的其他球员。”Walsh说，“我在心中，Reggie的事情在7月1日就已经搞定。我知道他可能会想为什么我要这样做，但我给他的答复一直都是：‘别当心，我们会把事情搞定的，我们总能做到的。’” Reggie则说：“我已经学会了要有耐心，相信Donnie，也相信Arn（Tellem，经理人）。我知道我们会达成协议，最终皆大欢喜。” 那Reggie会再打多久呢？Thomas教练在波多黎各通过电话接受采访时说：“我想Reggie觉得能打多就打多久，只有他自己才知道答案。” 而在Reggie Miller续约之际，Pacers一直有兴趣的Jon Barry正式与丹佛签约。Barry要求一纸长约，但Pacers方面则不愿意为34岁的Barry提供长约。 Walsh表示他依然有信心后场的深度问题会得到解决。Anthony Johnson、Fred Jones和Carl English本身都具有一定实力，而Ron Artest则随时可以从正选小前锋改打得分后卫。 “我们在那个位置上是有球员的。”Walsh说，“而我也正在找其他球员去填补空缺，我依然在找机会来加强我们的后场实力。”
本周日是Reggie Miller的38岁生日，而他亦将在那之前与Pacers达成协议。球会CEO Donnie Walsh周一透露他将在未来几天把事情搞掂。 Walsh在两周前已经向媒体透露类似消息，但到现在还没有宣布正式签约，外界已经开始揣测纷纷。而Reggie和他的经理人Arn Tellem则依然拒绝发表意见。 《印城星报》记者Mark Montieth估计，签约推迟可能只是因为要等Reggie从加州飞到印城签约。又或者，Reggie需要更多的康复时间，然后去体检。因为每位球员在签约前都必须通过体检一关，JO上月签约前的体检就差点因为老伤而不过关。 目前球队一共有12位在注册球员，薪金总额是5150万，如果不放弃Danny Ferry，大概还有600万的空间。原来球队还打算签Jon Barry，但这位替补后卫似乎对Pacers已经心灰意冷。根据《丹佛邮报》的报道，他即将与Nuggets签下一纸一年介于200万到300万之间的合约。 34岁的Jon Barry曾经在七月到印城“见官”并“看楼”，不过在过去的一个月世界里，他发现自己根本不可能加入这支球队：“那（加盟Pacers）不会发生了。有很多事情发生了，但目前我还不能透露什么。” Walsh表示他想签Jon Barry，但一直调不到资金：“我很欣赏他也很想邀他加盟，但我搞不掂。” 原来有消息说Pacers给Barry的是一纸四年1000万的合约。Jon Barry的父亲，名人堂人马Rick Barry向《落基山新闻》透露自己的儿子已经厌倦等长约的日子：“有很多长约的机会，但是最终都未能实现。”
“所有人都把自私丢在了身后。”Ray Allen赛后说。丢弃了使美国篮球蒙上耻辱的自私，美国今天在麦迪逊广场花园的热身赛上以101：74击败波多黎各。 有六位球员得分超过双位数字，只有Tim Duncan起手超过8次。在费城平均起手24次的Iverson今天起手6次；在奥兰多平均起手24次的T-Mac只起手8次。全队37个入球有21个来自助攻，15次失误多数来自过度的传球。 这些数字都令人满意，但是美国半场却只领先54：48，对方命中率高达48%。Brown教练说：“我想这就是我们将要面对的对手的典型。他们从小就一起打球打到大，已经真正扭成了一支球队。我们必须重视他们，上半场就证明了这一点……在上半场，你不能够这样打球，别老是急着大比分抛离对手。” 半场休息，助教Popovich强调：“把对手命中率控制在35%以下，不让他们有射罚球的机会，抢篮板，打防守。” 下半场一开始，Iverson和McGrady就各中一个三分使主队领先62：51。但随后波多黎各的Elias Ayuso又连续回敬两个三分，第三节剩下3分25秒时追到61：64。Iverson和Brand在连得5分打起美国士气，两分钟内拉开12分，波多黎各Rick Apodaca第三节完场前的buzzer追成66：75。 第四节美国一上来就是一个10：1，奠定胜局，客队第四节18射只中2球。波多黎各主教练Julio Toro说：“我们垮了。他们是世界上最好的球员，你每一秒都得防好，不然他们就炸开你。” 今天美国表现最好的是Tim Duncan，他第一节7射6中，拿下美国31分中的15分，全场贡献21分和15个篮板。Pacers的Jermaine O’Neal正选上阵打了24分钟，8射2中得6分，但有11个篮板和2个盖帽。 “真滑稽，”JO看着成绩表说，“我就是射不入。”JO和他的队友一样，都得习惯罕有的得分机会。他的两个入球都是下半场，一个是接边线球的短距离，一个是左边底线的一个一尺running jump。 不过JO没有怨言：“大家都尽力去传更多的球，拥有这样的火力，大家依然这样做真是使人印象深刻。一旦我们在一起打一两场球，一切都得心应手了。”
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