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| Pacers四月上旬新闻独家报道
Pacers主场狂扫Bucks，一雪前耻之余，还提前七场确保了东岸头号种子的位置。不过现场没有什么庆祝举动，即使Donnie Walsh和Larry Bird赛后特意走入更衣室表示祝贺，球员们依然一脸漫不经心： “我们想赢总冠军，”Harrington说，“有人说明年我们要把常规赛分区冠军的锦旗挂上球馆，但我们想把更大的锦旗挂上去。那才是我们关心的。” 其实，即使是Pacers今时今日的表现，已经令所有人刮目相看——包括Rick Carlisle自己。Carlisle教练在他执教的三年都带队取得常规赛分区冠军，NBA历史上只有他和Riley教练做到。Carlisle将此归功于他的球员： “我非常幸运，这三年来我手下都有很好的球员。今年我们之所以有今天的成绩是因为Jermaine O’Neal，这就是为什么他是MVP的热门之一。没有人想到过我们会有今天的成绩，那是因为他的领导能力，他的表现，他对队友的鼓励。Jermaine应该是头号功臣，我对他，还有其他与我并肩作战的手足表示感谢！” Jermaine O’Neal今天上阵25分钟，贡献16分之余，还交出职业新高的7次助攻。Pacers一共有7位球员得分超过双位数字，全队命中率高达56%。Ron Artest第一节8射6中拿下13分，已经相当与整支Bucks第一节的得分，主队第一节就轻松领先17分。 第二节克罗地亚王子Toni Kokuc以为自己是欧洲魔术手，单节轰下15分，不过这并没有重演两个月前在密尔沃基的那一幕，主队领先50：37过半场。枪手Michael Redd昨晚被Miller插眼今天命中率大受影响，他下半场一开始的两个罚球将差距缩小到11分，不过之后Pacers就再没有给对手任何机会。JO连续在篮下搏得两个犯规四罚全中，然后Miller突然发力连中8分，主队领先到67：47，提早进入垃圾时间。Pacers上半场三分8次全炒，但下半场居然有惊人的12射9中，各人轮番Boom Baby后，眨眼差距已到33分，是Pacers本季为止差距最大的胜利。 由于Scot Pollard头痛无法上阵，Harrington顶到了垃圾时间最后一分钟。结果他不慎在最后21秒抢篮板时扭伤脚踝，在队友搀扶下离场，不过按Carlisle所讲Harrington的伤并不影响他在后天对Raptors的比赛中上阵。
Kenny Anderson昨天顶替感冒的Tinsley打正选，贡献10分5次助攻，他在第一和第三节带领球队抛离对手。这是他自圣诞节受伤以来第一次回到正选位置，最近他的表现向大家证明，他依然有能力担当重任。 昨天《印城星报》披露了Pacers曾经考虑在交易限期前将其送走，但Kenny的决定真是令人敬佩。Kenny回忆说：“当时Donnie Walsh和Larry Bird给我一个选择，其实那很重要，因为事实上他们没必要那样做。我可能会去底特律或者多伦多……我知道的就是这样。” 其实人人都知道，如果Anderson今年没有什么表现的话，暑假合约结束后他可能连工都找不到。Pacers一方面是想补强战斗力（想想底特律、亚特兰大和波士顿的三边交易，加上Pacers会如何……），另一方面也是为Anderson的前途着想。一支球队要交易一名球员其实根本没义务为球员打招呼，但是Walsh和Bird却尊重Kenny的决定。 “我的经理人在限期前两个小时问我想决定怎样，我告诉他，‘我紧跟Rick（Carlisle），因为无论我今年怎么过，他始终是我兄弟。’他是个好人，是我的好朋友，这就是我来这里的原因。无论他作出什么决定，我都支持他。” 而结果是，过去两个月Kenny都是在板凳上度过的。而球队需要他的时候，Kenny总是能交出功课，难怪Carlisle多次称赞Kenny的职业操守。对于同样来自纽约的Tinsley，Kenny有这样的看法：“Jamaal还年轻，在这里打了三年，他上阵时我们打得都不错。当然，我上阵时球队也打得不差，但我感到Tinsley才是球队未来的路线。所以我决定留在这里，到最后。有时当事情不如意时，你可能会想改变会让事情得到改善，但改变并非总是如此。” Pacers明天对Raptors，前两次交手Pacers都要靠Tinsley最后关头的外围才带出。不过根据Carlisle透露，Tinsley的感冒比预期严重。Tinsley未必能复出，到时很可能又要看Kenny Anderson的了。 Ron Mercer考虑提早退休 还记得Ron Mercer在两年前对Nets的Game5表演其招牌“Catch&Shoot”吗？我想这是Mercer留给Pacers最好的回忆了。大家最好缅怀一下，因为我们可能再也没机会看见他优雅的起手动作了——这位肯塔基大学的Swingman向前Pacers队友透露有退休念头。 几年前如果有人告诉你Ron Mercer要失业而Walther McCarty还有人要时，你一定觉得他在开玩笑。不过今天，Mercer真的沦落到如此田地，令人不胜唏嘘。 但我觉得这样的结局似乎与他的性格也分不开的。Mercer在几年前被送到丹佛时就已经自毁声誉，当时他很不满意这笔交易，公开表示不想效力Nuggets，居然够胆连新闻发布会都拒绝参加。不久他就被送到魔术，然后是公牛，前年，他来到印第安纳。 Mercer给Pacers留下的印象并不差，心态也摆得正，如果不是年薪太高，球迷对他的表现也没什么意见的。据《印城星报》Mark Montieth透露，Mercer虽然并不令人讨厌，但是身边靠近他的人不多。他喜欢独来独往，所以给陌生人的感觉比较窜，而事实上，他并非如此。 Mercer暑假被交易走后，写了封E-Mail给Mark Montieth，感谢Mark对他公正的评论。而他被Spurs炒掉后，也给圣安东尼奥的记者Johnny Ludden同样性质的感谢信，这些对于职业球员来说并不多见。 不过像他这样性格的人，毕竟是难免碰壁的。大家还记得去年他被Isiah Thomas无缘无故雪藏达一个半月之久，原来他和Thomas教练在一次训练中发生口角，然后又在比赛中坐在板凳上拒绝上阵。这件事到现在才浮出水面，虽然两人已经不在队中，但毕竟不是什么好的往事。有谣言说交易限期前Pacers曾经想重新罗致Mercer加盟，而Mercer也向往归队，可惜最后无功而返，而Mercer更加在不久后被释出。 Mercer在被Spurs炒后极度沮丧，曾经致电Pacers的前队友透露想退休。虽然他前几年赚的钱足够他过下半生，但对于一位无病无痛才28岁的射手来说，退休实在言之过早。我相信只要有人想签他，哪怕是底薪，他还是会重出江湖的，不过这就要看看他是否真的重拾以往的斗心了。
四年前，Rose协助Pacers取得56场常规赛胜利；四年后，Rose的Raptors只能造就Pacers拿下第56场常规赛胜利。尽管Rose和Carter合力拿下41分，但客队依然惨败20分，总经理被炒，教练前途未卜，Raptors显然无心恋战一开场就落后0：7，一直无法扭转局势。 Rose自己的前程也未知，他笑容和乐观依然不改。说起印城，他说得倒很现实：“其实我走了也不是件坏事。至少，使我做人更成熟了，见场面也更多了。我去过更多的地方，也影响了许多人。现在我住在另一个国度，一切都比以前好，我想。” Carlisle教练和Rose依然很有感情。三年前，当Joe Dumas打算聘请Carlisle执教Pistons两天前，征求Rose的意见，Rose绝对赞成Dumas的决定。两个月前，Raptors的教练Kevin O’Neill换来Rose前，也询问过Carlisle，Carlisle也给了O’Neill信心。 Carlisle说：“我告诉他打三个位置都可以得分，必要时还可以打控卫。他是个好人，一个为球队着想的球员，一个好胜的球员。” 虽然明知Jalen Rose的背篮攻是招牌，Pacers依然没有太多办法将他钳制，Miller和Anderson都无法守住他。下半场一开始Rose连爆三次Anderson将差距缩小到8分，不过Foster勤奋连续两个篮底建功重新拉开比分，接着就是垃圾时间。 Carlisle教练使8名球员至少上阵12分钟，让主力有足够时间休息。Jermaine O’Neal在早上练球时膝盖一阵剧痛，队医Dan Dyrek检查后建议他今晚将上阵时间限制在24分钟。结果JO只打了18分钟就可以下场休息，Carlisle希望他能在后天对Pistons的大战中正常上阵：“他感觉好些了，但在赛季的这个时候，我们不值得冒险。当然，如果是季后赛，或者相当重要的比赛，他就会打上主力时间。” 本来Bender打算在今天激活，不过Carlisle发觉他还未准备好，看来要到下星期再把他激活。这就造就Primoz Brezec今天打多了3分钟时间，并贡献了一个“3-point play ”。这位斯洛文尼亚中锋在Pacers打了三年一直都无法走上正轨，一旦Bender复出，看来Brezec又要回到伤兵名单，意味着他今年的赛季也该结束了。Tinsley感冒未愈继续缺阵，下一场也将继续缺阵。Anderson正选上阵贡献8分4次助功，最近5场比赛15次助攻0个失误。 Pacers会在北京时间周一凌晨1点客场挑战Pistons，abc电视台特意改转播这场比赛，能收看的球迷切勿错过。
说实话，也难得等到凌晨一点，却看到一场本季最丑陋的惨败，一季一次，也不算太难接受。 底特律活塞本季前三场对碰在印第安纳手上没有尝到任何甜头，作为东区成绩第二的球队（但他们只能排东区第三位，因为新泽西的战绩虽然比他们差，但由于是大西洋分区的冠军，所以还是排在他们之前），同时也是NBA防守最好的球队，无论如何也要给战绩长红的Pacers一些颜色瞧瞧，以免到季后赛碰头时产生心理障碍。所以今天的底特律打得很努力，自加入了Rasheed Wallace这名当年西区前四位的大前锋之后，底特律的内线实力突飞猛进，这场比赛，Rasheed Wallace的防守，确实让Jermaine O’Neal尝尽苦头。底特律在换入Rasheed Wallace之后，战绩是惊人的好，竟然达到了16胜5负 Jermaine O’Neal固然有膝伤在身，表现打了折扣，但是他全场起手15次只进4球（大部分被逼到在外围起手），罚6球只进1球，实在很难说得过去。全队唯一还算表现合格的只有Ron Artest，可惜他与Al Harrington太早已领到多个犯规，上场的时间不足，但也拿到全队唯一的双位数得分16分，所以大家见到61分这个全季最低得分，是有理由的。低至三成二的命中率，以及六成的罚球命中率，外加19个失误，让Rick Carlisle想尝试在常规赛直落四横扫老东家底特律的美梦落空，赛后他说：“这支球队（底特律）士别三日当刮目相看，但我仍然希望能够有机会在季后赛再次碰上他们，好报一箭之仇。” 由于印第安纳已稳坐东区常规赛榜首（当然也有希望第一次坐上全联盟常规赛战绩榜首的位置），因此在季后赛中印第安纳将每轮都拥有主场之利，按赛程也会有机会在东区决赛再碰上底特律活塞。Rasheed Wallace对双方的表现评论道：“如果他们（Pacers）能够打出上两周的水准，他们这场球会有机会赢，但是我们今天也打出了前二十几场的水准，所以我们赢了。” 此战开始时还算正常，两支都由Rick Carlisle带出来的球队均展示出铜墙铁壁般的防守技术，双方的命中率都在三成五左右，比分也相对接近，印第安纳甚至还在第一节拿到18：15的优势，但是第二节开始，没有了Jamaal Tinsley的印第安纳就尝到了半场攻坚时没有组织能手的苦头，Reggie Miller与Kenny Anderson一对NBA最老的正选后卫组合竟然罕见地各交出4次失误，可见当时情况之混乱。久攻不下的印第安纳被底特律一波猛攻，半场落后6分，Ron Artest早在第一节早段就领到两犯，第二节不久再领多一犯，完全没有表现机会。第三节印第安纳也能与底特律拉成均势，仍旧保持着6分的差距，第四节早段印第安纳曾经追近到只落后2分，但是随着底特律一波11：0的攻势，才彻底瓦解了印第安纳的信心。 底特律本季创下了NBA的新纪录，连续五场令对手得分在70分以下并连续36场令对手得分不过100，Corliss Williamson很自豪地说：“很高兴看到我们的防守又再令对手得分不过70了”。 Jermaine O’Neal则对于失利非常自责：“我令球队蒙受重大损失，如果我射得准些，我们还有机会赢，因为我们在比赛后段仍然能够与对手拉到很近距离，可惜未能如愿，我本想能够健康地出战36-37分钟，并在季后赛开始前找到自己的节奏，但我仍需表现得更好些。” 这样的低比分比赛显然比较沉闷，但是双方的教练表演却为到场的球迷们带来少许娱乐，当Rick Carlisle走到中场位置向20尺以外的裁判大声叫骂提出抗议后，Larry Brown与底特律替补席的球员为了抗议Rick Carlisle的举动，于是Larry Brown也学Rick Carlisle一样走到中场，仿佛要划出自己相应的地盘一样，裁判Mark Wunderlich见状忙对两位教练分别吼道：“你回到你的板凳上，而你也回你的板凳上去！” 这边厢东区榜首大战分出胜负，但是丝毫无损两队排名，那边厢湖人与马刺的恶战，明尼苏达森林狼与孟菲斯灰熊的对碰，加上国王力拼火箭得手，却让西区龙头位置出现大量变数，现在马刺，胡人，森林狼与国王均有机会在最后5-6场比赛中抢占到西区第一，从而确立其在西区季后赛中举足轻重的主场优势。
纽约真的要小心了，这场大败不但意味着他们要连续三季面对印第安纳吃下3：1的苦果，更重要的还是如果他们在最后几场稍有闪失，就有可能跌到东区第八种子的位置，届时就要面对死对头印第安纳7场，岂非要命？ 目前纽约只比东区第八位的波士顿只领先半场。他们不会再期望有机会象98-99年赛季一样可以演出“黑八传奇”击退印第安纳，因为今年的印第安纳几乎已肯定可以取得建队史上最佳的常规赛战绩，坐上NBA第一强队的位置，从此在季后赛的任何一轮都将拥有主场之利（印第安纳目前尚余4场比赛，但是胜率仍领先第二位的国王2场半之多，如无意外，应会是本季常规赛之王）。 Spike Lee曾经说过一句玩笑话：“为什么我发现印第安纳是由纽约人组成，而我们的纽约队，却满是犹他球员？”（以前Mark Jackson与现在的Jamaal Tinsley及Ron Artest都是纽约人，而诸如Howard Eisley，Shandon Anderson，Keith Van Horn等都是犹他战将）。今天印第安纳的两位纽约土生土长的年青球员Jamaal Tinsley与Ron Artest就表现出高水准，使纽约Knicks完全溃不成军。Jamaal Tinsley在重感冒休养四场之后首场复出就射入10分9个助攻5次抄截，用数据有力地驳斥了有关“印第安纳没有像样的组织后卫”之说，Reggie Miller在评论Tinsley的时候说：“很显然有Tinsley在场上的时候，我们整支球队的状况都截然不同，他的切入，他的挡拆，他的视界，他的临场指挥都是上上之选，我们很高兴他能重新归队。” Ron Artest更是杀得性起，26分加2次封盖打得对方的小前锋Tim Thomas哭爹喊娘，当Kurt Thomas在第三节连取8分，将分差缩小到9分的时候，Ron Artest马上站出来在最后两分钟个人回敬了8分。赛后纽约主教练Lenny Wilkins认为裁判对Ron Artest防守Tim Thomas动作过大视而不见是不公平，但也不敢过多指责。 历史告诉我们，没有Reggie Miller经典时刻的印第安纳与纽约之战，根本就不能算是两队的正式对碰，今天Reggie Miller在第三节，又再要了纽约的命。当他在左边24尺命中第一个三分球的时候，经验丰富如“千胜教头”Lenny Wilkins都受纽约Knicks传统般的恐惧感染，马上第一时间叫了暂停。当Reggie Miller一分钟之后在右边27尺再命中一个三分球时，Lenny Wilkins又迫不及待地立即叫了第二次暂停，但到了Reggie Miller在底线切入，在人墙之中飞起再次表演如两年前对新泽西最后一战那一记“惊天地、泣鬼神”的重扣时，Wilkins已经无能为力了。 这一重扣之后，场上几乎所有球员呆若木鸡，一阵震惊过后，Pacers的球员开始High Five庆祝，几乎被Penny偷袭得手，Foster边笑边犯规把他拉下。Carlisle说那球一定是当晚Sportscenter的Top10，JO更加打赌说：“我们在季初就打赌说他今年82场常规赛一共会扣五次篮，所以他在剩下的四场保证场场有篮扣……他这个动作使人瞠目结舌，因为自从1979年以来我们没见过Reggie这样扣篮……” Reggie Miller谈及此战胜利的时候说：“我们刚刚输了给底特律，所以要找回胜利的感觉，而取胜我一生中最大的对手，则对于我来说有额外的满足感。”当Lenny Wilkins被问及看到Reggie Miller表演重扣的感受时,Lenny Wilkins只说了一句“你不会想知道我有什么感觉。” 当Tim Thomas与Stephon Marbury被问及如果跌落到第八位就会在第一轮面对印第安纳有何感想时，他们二人竟然好象心有灵犀地作出“标准的官方回答”：“我们现在还不应去担心季后赛的对手问题，重要的是打好常规赛余下的每一场比赛。” 连续两周因膝伤表现不佳的Jermaine O’Neal本场前三节都未有突出贡献，但在第四节决定胜负的一波14：0的攻势中，他个人独取10分，这波进攻造成的后果就是印第安纳在第四节领先到94：69，纽约彻底缴枪认输。Rick Carlisle也没有要求JO留在场上太久，想尽方法让他能够好好休息，可能甚至明天对多伦多一战都未必会让JO上阵。
继昨天底线扣篮之后，Reggie Miller今天再度演绎不老神话——全场钳制Rose和Carter，为客队顶住了Raptors最后的反扑，正式结束Raptors本赛季任务之余，还平了Pacers的NBA最佳常规赛纪录。 上周两队对碰，Rose狂爆Anderson而Carter也手风极顺，今天Pacers改变策略。Rick Carlisle明知Rose会爆Tinsley，于是他委派Miller去防Rose，然后派Tinsley守Peterson。结果是Miller全场紧逼令Rose无从下手，而JO则趁机在低位屡次得手，客队第一节就领先了10分，半场更加领先53：37。 第三节Pacers将优势扩大到18分，本来以为可以提早收工，谁知夜长梦多。Donyell Mashall突然连得8分为主队打出一波11：1进入最后一节。之后Mashall继续不能停手，Carter的铲篮在比赛剩下8分钟时追到74：77。 更惨的是，Artest被判5犯只能离场，而防守Carter的重任要落到Miller身上。Miller用绕前防守逼得Carter连球都接不到，即使Carter成功突破，队友在Weak Side的补位也相当及时，结果Carter在Miller身上只有8射2中。 Miller在进攻上的建树更加关键，他先接Tinsley的吊传突然切入上篮，然后又在罚球线起手连拿4分，将差距拉大到87：78。本来Foster抢到防守篮板可以提早收工，可惜他突然心血来场将球扔到中场被Raptors截掉，转过头就被Rose命中三分。之后Artest单爆Michael Curry又未得手，Carter铲篮再中一球，3分距离，1分钟。 Artest又再爆Curry射失，Foster勤力逼到Jump ball，跳赢后又争取了24秒，Artest继续尝试爆Curry结果又射失，好在他自己抢回进攻篮板，Raptors被迫犯规，剩下的时间罚球解决。 Artest最后两分钟三爆Michael Curry而不能（其实之前已经有好几次），大家可能怪Artest太鲁莽，但这里我们不得不给老将Michael Curry一点掌声。一个小前锋如何能靠平均每场5分左右的绩效在NBA打得十多年而且无一不是主力呢？靠的就是他的防守技巧，不是靠身体素质，而靠的是他的脑，无论面对对方什么箭头，他一样有办法应付。你看今天Artest对他就毫无办法，有机会你可以看看Curry怎样吃Artest脚位，你就知道为什么Artest的起手会那么艰难。 Michael Curry一直是球队场下的领袖，他总是能给球队带来正面作用。Rick Carlisle教练在Pistons两年来都是用Michael Curry打正选小前锋，肯定是有理由的。之前我们提过只有Pat Riley及Rick Carlisle能在执教头三年均带领球队取得分组冠军，人们说当年Riley有Magic Johnson和天钩，而我们的Rick Carlisle有的却只是Michael Curry和Chucky Atkins…… 帮Miller和Curry两位老将背完书后，也看看JO，他今天表现回勇，22分11个篮板。本来他也不能确定今天是否能上，但赛前他发现自己的膝盖已经消肿，所以继续坚持，并在赛后称今晚是过去五六场以来最好的感觉。 今天打替补控卫的是Anderson，AJ并未上阵。按Carlisle的计划，现在两位控卫的上阵模式将效仿Croshere和Pollard的上阵模式——按对手而看那场谁该上阵。Carlisle教练表示后天对Nets的比赛会派AJ出战，这场比赛将由ESPN直播，有幸收到ESPN的朋友敬请留意。
59胜，平了球会纪录——还有两次破纪录的机会， 59胜，正式成为联盟头号种子——历史上第一次， 59胜，球员只是击掌一笑了之—— “58胜，59胜？那是什么，有什么意义？如果我们拿下61胜，冲出第一圈，打入NBA总决赛，我会更高兴。”JO说。 Miller也说：“我们确保了最好成绩，但主场优势并不意味着什么。我们依然要拼搏，一步一个脚印地走，我们不要得意忘形，也不要妄自菲薄。” 今天的比赛也轻描淡写地拿下了，面对没有Kidd和Martin的Nets，Pacers靠Tinsley在第四节3分钟策动三波快攻打出一波10：0，一下子将差距拉大到15分，令到爆满的主场观众起立欢呼，也令电视机前收看ESPN的观众见证历史。 Pacers取得59胜已经是69-70赛季ABA的事情，当年要打足84场常规赛，“教父”Slick Leonard带领球队创造的纪录一直保持到今天。Rick Carlisle教练说：“平了ABA纪录，还有机会破纪录将是一个里程碑。在六、七十年代的ABA球队是顶级的篮球队。” 赛后Pacers更衣室的白版用蓝色墨水写着“Congrat”（祝贺），而Larry Bird也专门走入更衣室赞道：“他们真的成一支球队了，如果不是一支球队，你赢不了59场的。” Pacers还剩下两场常规赛，客场对76ers和主场对Bulls。究竟Rick Carlisle是打算收兵保留体力还是继续兢兢业业完成例行公事呢？ “你们天天都问同一个问题，我次次都给同一个答案。”Rick Carlisle说，“只要每个人感觉都在，我们就不需要休息……休息的话你得很小心，因为那可以使一支球队生锈。我是如此认为的，Larry Bird也持同样观点。进入季后赛要有最好状态就是保持球队的惯性，那是我们的目标之一。” Miller或许需要养精蓄锐，而JO则需要时间养伤，对此，Carlisle表示：“Reggie一直都没有上太多时间，所以我想他会坚持上阵的，我会先和他谈谈。我们也要看Jermaine感觉如何，明显地，他的感觉好多了，这对我们来说是个好消息。” Jonathan Bender今日从伤病名单中被激活，4分钟内交了白卷，未来的两场比赛教练团会关注Bender的情况，确定他在季后赛的角色。Pacers的努力换来了一星期调整状态的时间，我们等待一周后的季后赛。
教父Slick Leonard第一季全年执教Pacers取得59胜， Larry Bird第一年执教Pacers取得58胜， Rick Carlisle第一年执教Pacers已经至少取得破纪录的60胜！ “真是很特别，因为在季初根本没人对我们有那么高的期望。”Reggie Miller说，“我知道如果我们开局开得好的话，任何事都可以发生，但你怎么也想不到会赢到60场。在这里17年了，真是兴奋。我经历了许多风浪，在我的职业生涯晚年能在这样的一支球队里，真是妙！” Rick Carlisle则说：“这对于球队来说实在太好了。这是大家全年兢兢业业奋力拼搏换回来的。我觉得我们27场客场胜利更加可圈可点，这体现了球队在客场的韧性。” 不过今日球队的“韧性”要到下半场才表现出来，已经提早放假的76ers在Kenny Thomas和Zendon Hamilton的顽抗下半场领先3分，第三节更加领先到6分。暂停过后，JO强爆低位，中距离也随之开花，结果他个人拿下Pacers接下来15分中的12分，而另外三分则是又他及时分给Ron Artest在外围命中的。 即使如此，76ers依然保持4分优势，而在第三节临结束时，轮到Harrington和Anderson发力。Al先是一个补中追回两分，然后在背篮攻时后手妙传给Anderson铲篮“3-point play”，领先一分入最后一节。 主队在第四节依然领先1分，不过Anderson连中两个外围，Fred Jones两个罚球，然后Harrington再连投带罚加多5分，Pacers在三分钟时间内就将差距拉大到10分，奠定胜局。 Rick Carlisle说：“这场比赛我们真的要好好审视，如果我们这个周末像上半场那样打波士顿的话，我们就很危险了。下半场大家还打得醒目些。” JO全场16射13中攻下28分，Carlisle教练在赛前为其背书，认为JO应该入选NBA一队：“我不想看见JO在MVP投票排第二，最后还只能入选NBA二队。” Bender今日继续上阵找感觉，12分钟造出6个失误，得9分，看来下一场要继续调整状态。AJ没有上阵，但是Carlisle准备后天派其上阵。常规赛只剩最后一场，Harrington说：“现在我们已经被记入史册了。当前最大的问题是打好最后一场，然后季后赛会证明我们实力的。”
如果有人告诉你，有这样一支球队提前三场夺得了本季NBA常规赛的冠军，你会否觉得那人是在开玩笑？以下是很多球迷的看法： 大前锋：一个还排不上全联盟前四位的大前锋，球场上著名的“黑洞”，球到手上有去无回 中锋：一个象根木桩似的大白傻个，投篮白痴，除了抢几个篮板外和乐于犯规外，什么都不懂。 小前锋：一个神经汉，闹事多过打球，除了用一身肌肉象打“美式足球”一样打篮球外，最喜欢的就是跟裁判叫板。 得分后卫：一个已达38岁高龄的老头，跑不动，跳不高，从来就没有飞天遁地的本事，比较合适当养老院的看门。 组织后卫：防守与投篮已烂到不可再烂的地步，是一个“根本不象样的”组织后卫 替补：一个什么都有一些，什么都不精通的后生，每打季后赛就脚软，紧张关头就不见影的黑炭头。 两个典型的高薪低能选手，唯一区别是，其中一个曾经辉煌过，所以拿到高薪，另一个则从未辉煌过，不过也一样能够拿到高薪。 两个老古董式的替补控卫，跟上述两人是同样状况。 一个只会在空中飞来飞去的小朋友，偶然乐于把头撞撞篮板。 Are you kidding me? 这样一支球队可以提前三场拿到本季常规赛王者宝座？
我们来听听故事的另一个版本： 大前锋：从一个18岁刚由高中毕业，对篮板一知半解的小孩，成长为NBA最有前途的全能大前锋，平均每场接近20-10，东区再无比肩者，胜负全在他一念之间。他一夫当关，万夫莫开。他猛起来的时候，真是让人心惊啊（对多伦多的上半场，每次球到他手上，无论他在10尺还是在20尺以外，几乎从未失手过）。 中锋：一个勇猛无匹的无惧战士，自己禁区里的中流砥柱，对手禁区里的恶梦，每次快攻，每次补篮，第一个见到的总是他的身影 小前锋：每一个NBA小前锋和得分后卫的天敌，不屈不挠的战斗意志，仿佛是钢铁铸就 得分后卫：只要比赛还没有结束，只要双方分差不过三分，这个人的存在永远会为印第安纳带来超过五成的胜机，这条定理已经在NBA流传了15年，不会有人想去挑战它。 组织后卫：一支定海神针，每当他在场上，Pacers的进攻流畅程度会是其他控卫在场上时的几何级数，除了Mark Jackson外，Pacers的队史上，我还未见过这样的控卫，这是否“不像样的组织后卫”？ 替补：大伤初愈，但是却是一支令人难以忽视的重型火炮，每个角落，每个细节，都会见到他在拼搏 一个天赋过人，但因连年伤病拖累而无法一展身手的年轻人，今年是他证明其传说中本事的最佳时机。一个天赋一般，但是在季后赛中敢打敢拼的球员，只可惜时运不济，能里能外，偶有佳作，今年是否可以让他平反声名？ 两个称职的老将控卫，稳定的防守，一个精于传送，曾经是东区前三位的控卫，一个精于外围，优秀的防守队员。 还有一位活力没法挡的新秀，带着扣篮王的桂冠，每晚在场上杀进杀出，从不吝啬自己的身体，唯一要做的就是杀向对手的禁区。 我要说的一个道理就是：不要管别人怎么说我们的球队，每个人看事情的角度都有不同，只要我们自己相信，仍然相信，Pacers是否拿到总冠军都不是最重要的，最重要的是，他们已经在常规赛让全世界球迷见证了新的一支Pacers。我们赢的不是个人能力，不是球星，我们赢的是Rick Carlisle和他的攻守理念和团队精神。
即使收起Artest和Miller，即使在第四节落后9分，Pacers的后备依然有能力为球队带来第61场常规赛胜利。这场令人舒畅的胜利为Pacers的常规赛画上了完美的句号，令参加“球迷感恩日”的印城球迷尽兴而归，连平时只做Post Game Report的电台DJ Kevin Lee也顶替了Mark Boyle的位置“替补上阵”了下半场23分钟…… 我们都有好几年没试过可以在常规赛最后一场如此轻松了，更难得的是，尽管Jamal Crawford枪林弹雨地半场轰下23分，尽管Macus Fizer又打出代表作，尽管客队几度领先11分，但你依然深信得我们的一班替补有能力最终反胜——而结果也确实如此！ Fred Jones、Jonathan Bender、Austin Croshere、Anthony Johnson和Scot Pollard打足最后8分钟，并扭转了9分的的劣势。Fred Jones先是一个三分，然后Scot Pollard命中他今天的第三个外围，然后Fred Jones再中一个三分，2分距离。 本来Pacers有机会马上追平，但Bender面对Bulls的联防无所适从底线转身投射不中，Pacers马上叫暂停，Reggie Miller和Rick Carlisle一起围着Bender提醒他刚才的右转身转错方向，搞到连起手的角度都没有。接下来的进攻，Bulls采取人盯人，被点醒了的Bender铲篮得手并搏得犯规，“3-point play”为主队在比赛剩下1分56秒时反超97：96。 之后Jamal Crawford几次在Fred Jones的力逼下外围起手失手，这位上半场着火的后卫下半场16射仅3中，其中第四节更加8射全炒，Fred Jones应记一功。Fred Jones说，好在自己下半场表现好，不然的话暑假就惨了，来自西雅图的Crawford和住在波特兰的Fred Jones经常碰头，用Jones的话说就是：“到时朝见口晚简明，我不想让他在我身上得50分，不然的话回家得烦一个暑假了。” Croshere连抢几个篮板，四罚全中，随着Slick高唱“Turn out the light, the Regular Season’s over.”，Crawford的暑假就马上开始了，而Pacers真正的挑战才刚刚开始。Pacers将在北京时间周日凌晨1点迎战冤家Celtics。 最近两场比赛Pacers的防守堪称懒散，今天半场就失了59分。当Rick Carlisle半场走入更衣室时，抬头一望记分板，波士顿那边赫然写着123分（最终他们得了135分）。Rick Carlisle当即就回去说：“Hey，我们半场就被一支23胜的球队拿下59分，我们即将要面对一支可以拿135分的球队。这说明我们一定要保持高水准的防守，如果我们和他们对冲的话，就正中波士顿的下怀了。” 球队会先花一天时间看录像研究战术，然后针对性训练一天，准备在两天后的Game1。
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