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Brave Heart
——回顾篮球史上最伟大的射手
太多了,十年来,作为Miller及他Pacers的忠实球迷,目睹了数不清的Miller Time,听到无数次“Boom Baby”,我不知道怎样用文字写照出这位最伟大的纯射手的历史:
医生:“即使只是走路,就已经是奇迹!”
当时没有人能想象眼前那个戴着“阿甘式支架”走路的小孩长大后能用传奇的无球跑位“跑入”NBA名人堂,不过事实正是这样。小Reggie日渐长大,双腿的力量也日渐增强,以前坐在厨房看兄妹打球的他终于也能踏入球场。 Reggie的第一个对手是他姐姐Cheryl。Cheryl不是一般的姐姐,她是公认的美国篮坛最出色的女子篮球员。自小Reggie就要单挑当时比他还要高大的Cheryl,每一次起手他都要射出格外高的弧度,不然的话篮球就只有向后飞的可能。Reggie的起手动作很怪,起手后的Follow Through也是扭作一团的,这已经成为他的标志。 Cheryl经常带队友回家练习,而Reggie就经常要跟一班大姐姐较量,但是这位小朋友已经足以令Cheryl的姊妹们刮目相看。而最精彩的,莫过于Miller姐弟俩姐弟用二打二的方式在篮球场上对砍两个男生,结果横扫当地所有学校,所向披靡的同时也赢了不少钱去M记吃薯条。
Reggie:“妈!这根本不公平!”
Reggie Miller在加州大学洛杉矶分校(UCLA)的大学生涯依然不能走出姐姐的阴影,每一次他接球,客场的球迷齐声都大喊其姐姐的名字:“Che-ryl,Che-ryl!” Reggie的大学队友Jack Heley回忆说:“Reggie要证明自己,他要让所有知道自己有多么坚韧。” 当时的湖人队Magic Johnson、Byron Scott和Michael Cooper都经常到UCLA练球,他们见证了Reggie Miller的成长,并且不断鼓励这位年轻人。Magic Johnson回忆道:“我从来没有见过如此勤奋的年轻人。” 在NIT的一场比赛中,Reggie面对Bob Knight带领的印第安纳大学的比赛中轰下18分,带领UCLA击败对手,让印第安纳人第一次认识Reggie Miller。
Donnie Walsh:“这是我人生最伟大的选择”
“印第安纳?那是什么地方?我什么都不知道,那里有球队吗?”Cheryl Miller当时就这样想,其实当时Miller一家愣住的时候都在想同一个问题。 Miller一家只能用“震惊”来形容,而印第安纳的球迷则要用“愤怒”来形容。因为他们全部都觉得,印第安纳应该选本地英雄Steve Alford——这位射手刚刚带领印第安纳大学取得全国总冠军。他们抓破脑袋也想不明白为什么球会主席Donnie Walsh要选这个看起来风都吹得倒的瘦弱后卫。 赛季一开始,每逢Reggie接球主场球迷都嘘声四起。但是这位后卫很快就证明了自己的能力,他以替补得分后卫的身份打破联盟的新秀三分入球纪录,第二年他成为正选,第三年他的平均得分已经高达24.6分!联盟中很多球员都企图把这位瘦弱的射手撞得七零八落,但是Reggie总是爬起来,回敬两句,然后转身就射入一个三分。Larry Bird曾经和Reggie交锋过,虽然他总是给Reggie“上课”,但是Bird也承认:“Reggie比他看起来要坚韧得多。你可以把他一次又一次撞倒,但是他总能重新站起来。” 而Steve Alford在NBA打滚了五年就在球坛销声匿迹,谁会想到Reggie Miller会成为印第安纳的标志? 印第安纳球会主席Donnie Walsh回忆起当年力排众议选Reggie Miller,称那是他一生中最伟大的决定。
Reggie:“It's for You,Indiana!”
当然,他们这时的对手是纽约,双方头四场打成平手,第五场麦迪逊广场花园第四节,Miller Time第一次全国直播,震惊世界! Reggie Miller头三节听够了纽约头号球迷名导演Spike Lee的吵嚷,他发誓每次接球都要起手,结果他单节轰下25分包括5个三分球,客队印第安纳成功翻盘。每一次入球,他都对准Spike Lee作出掐脖子的手势,这一幕成为NBA的经典。第二天,纽约各大小报张一致“多谢”Spike Lee的“英勇行为”,Reggie Miller一夜间成为英雄,而Spike Lee则无端成了小丑。(当然,这个事件也使素未谋面的Reggie和Spike Lee成为了知心好友)
对,还有Miller Time。Reggie Miller先在左边翼位三分得手,他一瞥Spike Lee哼了一声,然后断球转身跳回三分线同一位置再中一球,追平!两球都正正在Spike Lee面前射入,之后纽约起手不中,Reggie抢到篮板搏得犯规,两罚全中,客队反超2分取胜。赛后Reggie Miller接受采访,第一句就是:“It's for You,Indiana!” 连续两年的Miller Time,令Reggie正式成为印第安纳的标志。在当时的主场馆Market Square Arena,外墙上两幅巨画,一边是猫王(猫王的最后一场演唱会在这里举行),另一边就是Reggie Miller。
奇迹的是,22天之后,刚做完手术的Reggie不理医生的阻挠,在第一轮第5场比赛突然复出。当时他除了一个橙色的眼镜,没有戴任何保护面具,他的视力只恢复了一部分,有时候甚至看见两个篮筐。那场比赛Reggie奋不顾身照样冲锋陷阵,篮底几个大高个他照样铲进去起手得分,Walsh以为他简直是疯了,Reggie拿下29分,只可惜无法挽救球队淘汰的命运。 那年暑假,Reggie的入选梦幻三队参加亚特兰大奥运会,他的橙色眼镜被其他国家看作是神枪手的标志。三分球令全世界闻风丧胆,而更令人印象深刻的是,Reggie够胆在每次射罚球时都把眼镜摘下来放在脚边才起手,并且从未失手。美国队顺利摘金,Miller家族家里已经有两面奥运金牌。
Reggie:“Cheryl,你知道吗?或许我真的该离开了。”
Reggie为了弥补两人的关系,特地在印第安纳建了一幢200万美元的别墅,就在湖边,他希望营造一个浪漫的家庭,因为他早已厌倦外边的奔波,他只想两人好好地过些日子。不过事与愿违,5月份的一个凌晨,Reggie接到邻居的电话:“喂,Reggie吗?你家里着火了!……” 当Reggie赶到时,他愣住了,他的梦想家园成了一片火海,一切都在火烧毁——包括他的意志。警方调查已经明确,这场大火并非意外,而是有人蓄意种火,不幸中之万幸,当是家里没人,不然这已是一宗谋杀案。
有一天,31岁的Reggie突然对姐姐说:“Cheryl,你知道吗?或许我真的该离开了。”他甚至在媒体表示,他要不就退休,要不就永远离开印第安纳。 这时,又一个电话响起,传来的是新教头Larry Bird的声音:无论Reggie作出什么决定,Bird都尊重Reggie。但是Bird告诉他,球队有机会拿总冠军,但他们需要Reggie,这个城市需要英雄。 Larry Bird的这翻话重新燃起了Reggie的斗志,他重新回到了球队,而这一个决定,使他的职业生涯又延续了辉煌的八个春秋。
Reggie:“我知道他是最厉害的,但是我就是要斗下去!”
Walsh回忆说:“当球划过空中,飞向无人看管的Reggie时,整个花园的人都齐声喊,‘Oh, No!……’” 结果?Spike Lee又要面壁思过了,印第安纳在加时拿下第四场后,回到主场4:1结束战斗。他们再次打入东岸决赛,而这次的对手是Michael Jordan和他的公牛。Reggie等了十年终于有机会和Jordan面对面在季后赛交锋,之前两人已经有牙齿印,Jordan唯一一次恼羞成怒挥拳打的就是Reggie。 Reggie说:“我知道他是最好的,众人皆知。但我想,我可以和他斗!你想打得好,我也是一样!我不是最好的运动员,我跑不快,动作慢,跳不高,但我可以和最好的球员斗吗?毫无疑问!”
芝加哥领先2:0,回到印第安纳,Reggie雪上加霜地扭伤脚踝。不过一切并未结束,他在第三场一瘸一拐地轰下28分扮回一场,然后在第四场最后2.9秒推开Jordan接球转身射入三分反超取胜,这一幕又成为NBA季后赛的经典。印第安纳一直撑到第七场的最后一节才被击败,但是Reggie始终坚信他可以击败Jordan。 不过Jordan再那之后永远离开了公牛,印第安纳自然成为夺标大热。第二年NBA封馆,Reggie和Mark Jackson就带领球队自发练习,但是他们的努力没有得到回报,缩水的赛季球队一直找不到状态,东岸决赛被冤家纽约人淘汰。 那次失败是全队都不能接受的,他们根本不相信会输给纽约。那年暑假,35岁的Reggie发誓要带队作最后一次尝试,因为当时的球队除了年老体弱以外,还有六位球员在下一季后成为自由身,连Bird的教练合约也是最后一年。 在Reggie的带领下,这支球队又重新找回了两年前所向披靡的感觉,常规赛56场胜利取得东岸头号种子。但是第一轮对密尔沃基却被逼到打定生死的第五场,Reggie不希望一年的努力就这样浪费,他在比赛热身前穿上“超人T恤”,他发誓要用超人的表现挽救球队。他做到了——他单场轰下41分!面对比他年轻十岁的Ray Allen,Reggie铲篮三分急停拉杆起手样样做齐,球队扭转了落后10分的局面进军第二轮。而在对费城的第一场,Reggie的超人T恤继续发力,再拿40分!
Cheryl说:“Reggie的一生都是在逆境中生存的,他总是要面对比别人更多的困难。他的对手总是比他跑得快,总是比他跳得高,但是在纽约的第六场战斗中,他终于打赢了。” 纵使Reggie在总决赛最后5场比赛平均拿下27分,但是他们无法阻止如日中天的OK组合,Bird时代的印第安纳也宣告结束。
Jermaine O’Neal:“我要为Reggie赢一枚戒指!”
到了十月份训练营开始的时候,与Reggie并肩作战的老战友已经全部离开,取而代之的是一大班至少比他年轻十岁的小伙子。与此同时,Reggie与妻子Marita的感情已经到了无法弥补的程度,两人最终决定离婚。更令人心寒的是,他的经常收到种火者的恐吓信:“还记得我吗?”…… 没有家庭,没有知心的队友,也没有冠军希望,不但孤独,生命还随时受到威胁,很多所谓的明星球员早就已经承受不住这个压力要离开。但是Reggie在开季前的新闻会上就斩钉截铁地说:“我的任务就是把这支球队重新带到争标组!” 接下来的三年时间,他言传身教,见证着又一支印第安纳铁军的成长。场下他是模范,第一个到场练习的球员,也是最后一个离开球馆的球员,他一直深信自己对篮球的态度能感染身边那班不懂事的小朋友。有队友怀疑Reggie在球馆开灯前就已经开始练习了,但是依然还有队友睡过头不记得训练。 Reggie从来不会用言语教训队友,他只会默默地用实际行动来教导他们怎样才是一位职业球员。他刻意牺牲自己的起手机会,将舞台让给Jermaine O’Neal和他的年轻伙伴,他坚信只有这样才有再次实现梦想的可能。但他不知道自己还能等多少年,他四年前就已经和Jermaine O’Neal说:“如果我们要拿总冠军,靠的就是你,相信我,相信你自己。”
年轻总要付出代价,反反复复的表现使球队连续三年季后赛第一圈就出局,但是Reggie还是一次又一次地让年轻人领教Miller Time的威力:2001年季后赛第一场在费城Reggie最后3秒在Iverson头顶射入致胜的三分球;第二场更加轰下41分,整个费城都无法钳制他。2002年对新泽西激战第五场,他在第四节的39尺三分球把比赛带入第一个加时,然后他的切入在Kenyon Martin和Arron Williams头顶双手扣篮逼到第二个加时,最后才惜败…… 你相信一个37岁的得分后卫能打到加时还能在Kenyon Martin头顶双手扣篮吗?难怪Jermaine O’Neal发誓:“我要为Reggie拿赢一枚戒指!”
Cheryl:“他由始至终只效力一支球队,这是当今体坛难能可贵的。”
有些球员是会这样做的,但是那不是Reggie的所为。2003年暑假,当球队连续三年第一轮被淘汰后,38岁的Reggie毅然和印第安纳续约,他觉得这支球队还未走上正轨,他要完成这个心愿。 2004年,Reggie Miller一手一脚带起来的年轻人终于成熟,印第安纳取得破纪录的61场胜利,他也在东岸决赛第一场射入招牌三分球为球队取胜,但是伤病太多让这支球队再度被关在总决赛大门之外。 回想1997年的大火差点就让Reggie退休,但是一旦认定要拼搏,他往往就造出常人无法相信的奇迹。无知的球迷从上个世纪末就嚷着Reggie的应该退休,他们不敢相信Reggie可以与Jordan抗衡到第7场;也不相信35岁的Reggie可以陪着Kobe满场飞;也不相信37岁的Reggie可以在Kenyon Martin头上双手扣篮;更加不相信Reggie可以在39岁依然可以拿下39分…… 或许他天生就是要向命运证明自己,Spike Lee说:“当Reggie八十岁的时候,他坐着轮椅停在三分线外,我发誓依然没有人敢让他起手。” 今年,2005年,底特律的惨案可能为成为Reggie最后的遗憾,因为Reggie觉得自己是时候离开球场了:“一切都从87年开始,在那之前Pacers在NBA没有轰轰烈烈的时刻……现在我是时候开始另一段生活,让其他球员走到聚光灯前。记得在80年代末90年代初的时候,没有人知道印第安纳,也没有人知道Pacers。现在全世界都知道我们是谁了,我为此感到自豪。作为这个城市的一员,我们一起见证,一起成长……” 好友Mark Jackson说:“印第安纳这个州,曾经是Bob Knight的年代,曾经是Larry Bird的年代,但是过去17、18年,无疑是属于Reggie Miller的。”
Play with Pride, Play with Heart, Play in Indiana!
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