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     Pacers月新闻独家报道


2020年5月3日    
        奥迪续约“谈崩”?啥节奏?

上周纽约记者Ian Bagley透露,PacersVictor Oladipo提前续约的未能谈拢,从而引起长草期吃瓜群众的一众讨论。

Ian Bagley文中的主要内容是:PacersVictor Oladipo开出了48000万美元的报价,被Oladipo阵营拒绝。他进而引申出Pacers被已有双塔总统阵容绑死不想超出薪金上限操作,进而推论Knicks或者Nets将采取积极态度力争Oladipo

一个纽约记者无聊的YY,又引发了其他国内外媒体瞎起哄,说Victor Oladipo拒绝了Pacers“侮辱性”报价云云。

实情是怎样的呢?ESPNZach Lowe早在二月时已经透露过,Pacers在赛季开始前就已提早两个赛季主动和Oladipo接触并开出了续约的报价。不过当时Oladipo伤势仍未痊愈未知数太多,双方很快就达成共识——留待今年暑假再谈。今日Ian Bagley只是在三个月前Zach Lowe的旧闻的基础上添油加醋而已。

Victor Oladipo目前48400万合同是新秀合同到期前在雷霆签署的,但合同未生效就被交易到Pacers。如无意外合同里四年都在Pacers度过,要到下个赛季结束才到期。合同第一年Oladipo脱胎换骨打入全明星,第二年他就严重膝伤赛季报销。

Pacers在去年101日(续约合同谈判起始首日),就给尚在康复中的Oladipo开出了续约报价。Pacers在那个时间点主动开价在情理之中,Oladipo婉拒报价也可以理解,因为当时他合同才走了一半,他对自己在两年内重回巅峰充满信心,目标顶薪。只是之后Pacers稳妥起建要Oladipo又复健了五个月,到了1月底才复出。没想到打了13场球Oladipo刚找回节奏,进度就被疫情打断,他和球队真正出成绩要等到下个赛季了。

鉴于Oladipo2021年暑假将成非受限自由身,Pacers这个暑假肯定会继续给Oladipo提续约。而Oladipo可能会因为今年“缩水赛季”未有太多发挥时间,暑假也估计会“再等等”。不过这么一等,他四年合同就在Pacers走过了三年,激活了Pacers的全鸟权,Pacers可以预留2100万年薪的150%,也就是3150万年薪在超出薪金上限的情况下硬续约Oladipo

即便不能在今年暑假提早续约,四年合同走完到了明年2021年暑假,Pacers又是不是真的如纽约记者所说没有能力开出具有竞争力的报价?

上表看出,Oladipo以外的五大主力都在合同中,而且薪金范围都合理散落在一千到两千万区间。除掉三弟狗哥等新秀合同以及Monta Ellis被买断分摊的合同,Pacers届时估计还有2500-3000万左右的操作空间。倘若为了满足Victor Oladipo的顶薪需求,球队可以动用上述的全额鸟权,在帽上硬签Oladipo

当然这也会影响Pacers签其他角色球员的操作空间,届时球队只剩中产,小双年和底薪三招了。不过这都不太会左右大局,毕竟最重要的6位主力全在阵中,其余人脚用新秀和老将填补没有毛病。

需要留意的是,明年暑假制约Pacers操作的最大的变量还不是球员薪水结构,而是薪金上限大概率会因为疫情影响“篮球相关收入”下行而下调。这个因素,对于联盟所有球队都一样,你步空间受限,其他球队一样被掣肘。同时,薪金上限下调,对球员顶薪合同也随之打折。对于Oladipo这样联盟效力7-10年的球员来说,顶薪将会是联盟薪金上限的30%Oladipo顶薪的叫价也因此会下调。

综上所述,Pacers明年暑假在续约Victor Oladipo的问题上,并不处于劣势,甚至因为手握鸟权而有优势。但是篮球和薪金以外的因素,例如海滩、娱乐圈、处对象等等因素,就另当别论了。

所以,Pacers的上策还是在今年暑假先下手为强提早续约,在前景不明的情况下,这个对双方都是个保障。


2020年5月16日    
         最强之舞(一)

随着ESPN《最后之舞》的纪录片进入最高潮,97-98赛季Pacers在片中也以“最大反派”出现。Michael Jordan在芝加哥的最后一个赛季,被跟拍成纪录片。而Pacers,则有笔耕不辍30年的跟队记者Mark Montieth给他们写下了“口述历史”,用最朴实的文字方式纪录了PacersNBA历史上最让人骄傲的赛季。

我们姑且起名为《最强之舞》的连载吧!

那个赛季,Pacers的阵容并不能说如日中天,恰恰相反,他们青黄不接:Reggie Miller32岁),Mark Jackson32岁),Rik Smits31岁),Chris Mullin34岁),Derrick McKey31岁),这五人都是同一辈的“过气先发”。当打的只有Davis兄弟在28岁,后面二年生Travis BestFreg Hoiberg都是25岁未开窍,Jalen Rose来了一年被Larry Brown压得迷失自我。

新加盟的,是两个大龄新秀Austin Croshere(大四毕业)和Mark Pope(大五毕业还在土耳其流放一年),唯一暑假加盟的自由身球员是37岁的工会主席Mark West,他过来是负责压阵多过上阵。

就是这样的阵容,居然可以在常规赛拿下58胜,东岸决赛将Michael Jordan逼到第七场,按Reggie Miller的话来说,就是“几乎把Michael Jordan打退役”。凭什么?我们接下来一周来连载《最强之舞》

第一章:大鸟归巢

Larry Brown带队的最后一年,人心涣散,十年来首次Pacers错失季后赛。赛季未结束,Larry Brown已经身在曹营心在汉,球队时任总经理Donnie Walsh已经开始寻找新教练人选。

五月,当Pacers在全国媒体面前宣布Larry Bird成为新任主帅时,他们的1997-98赛季便真正意义上地启程了。对于这位印州篮球传奇来说,这是他的归巢之旅。虽然作为球员他闻名遐迩,但首次执教还是给他带来了诸多质疑。

这是为了卖票搞的噱头吗?还是无望的怀旧?

然而事实却是,Larry Bird一露面便镇住全场,包括球员们。他已经投入到了这份工作中,并且态度十分诚挚。

Donnie Walsh:“Larry还在球员时期,我已观察了他很长时间。我清楚他的人品和他自我的驱动力,所以一切都谈得投契。有一次我和他见面谈了两个小时,我问他:“Larry,告诉我你会怎么带这支球队?”然后他就从第一次训练讲到总决赛,无微不至,细节满满。所以我知道他能做到的,我觉得(聘用他)是一记完美的全垒打。”

“他自带气场,每次我见他,都是对我决定的一次印证。我会想:‘是的,他行的’。”

二年生Fred Hoiberg:“我走进了发布会现场,ReggieMiller)也在,那里还坐了不少人。我们那天本来是要在球馆训练的。

我当时非常兴奋。从小我就视他为偶像,看着那支伟大的Celtics,一个家伙从小镇打出名堂,然后统治了联盟......现在我居然有机会为他效力!”

二年生Travis Best:“激动人心啊!Larry Brown时期的经历对我来说不能再糟糕了,那真是最差的生涯前两年,他对我的期望与我自己完全背道而驰。如果他继续执教,那我可能不会在合同到期后续约。过去的一年大家品尝了苦涩的滋味,那个时候大家就已经不喜欢他了,大家都准备好了从头开始。”

Larry Bird来了?于无声处听惊雷!他是我最喜欢的球员之一,我是在波士顿出生的,而他就在那打球。在有线电视还没普及之前,我就已经去那看了好几年的比赛了。我是看Celtics球长大的,听说他要当我的教练,我真是兴奋无比。”

“我第一次和他谈话的时候,就一拍即合。他说他看了我的录像,关注了我的表现,他喜欢我在场上做的那些抉择。他说,如果我想得分会给我开绿灯,但也相信我可以传球。他希望我更具侵略性,以最佳状态进入训练营。这对我来说很重要,因为在Larry Brown手下打球,我感觉自己的进攻退步了。”

荷兰长人Rik Smits:“LarryBrown)卸任之后,都是顺心事。我喜欢Larry这个人,但在球场上他不好相处,因为无论你怎么做他都诸多挑剔。很明显,我们已经做好了改变的准备,而Bird的风格是截然不同的。他知道球员们的感受以及我们的处境,他说:‘我会让你们处于最佳状态,你们会在场上得心应手。’他并没有像Larry Brown以前那样试图教我们打球。在那个时候,这样的做法确实很适合我们,大家都很兴奋。”

Antonio Davis:“Larry Brown是一个坚持用‘正确的方式’做事的人,但你总觉得关于‘正确’的标准飘忽不定。你会不断去想,什么是正确的方式?每次Larry来这的时候都会用不同的方式来解释这个“正确的方式”。有时候你真想举手告诉他:“兄弟,我今天不想听你说话。”

Travis Best:“我都不知道这句话到底是什么意思,我已经听了两年了。”

Antonio Davis:“别误解我,我爱Larry Brown。但他是个控制欲极强的控制狂,每次球权他都要来指手画脚。”

Mark Jackson:“Larry Brown是名人堂教练,他篮球智商很高,但是他的执教风格和Larry Bird大相径庭。他们都给球会作出了卓越的贡献,区别就是Larry Brown会停下来训话,纠正你的错误,再纠正你更多的错误。他的风格就是将你开发到极致,不过有时会纠枉过正。”

“他们两个人都十分信任我。不同的是,无论我们决定怎么打,Larry Bird都对场上指挥官有着无比的信任。Larry Bird就是有不同的手腕,而这正是我们非常需要的氛围。”

Larry Bird首次带队,是在Pacers新秀临记的训练营,之后他带队去了亚特兰大参加夏季联赛。他的执教处子秀吸引了全国媒体的关注,但是这支Pacers代表队表现并不尽如人意。在Larry Brown执教的糟糕一季后,Jalen Rose为表诚意作为代表参加了这支散军,但是他迟到了,打的也很差。前一年的首轮秀Erick Dampier在比赛前夜借了一辆货车(出去消遣),结果第二天早上睡过头,早晨的投篮热身迟到。第二个月,他就被交易到了金州,换来了Chris Mullin。尽管Bird坚称两件事毫无关联,但这无疑给全队敲响了警钟。

时任录像师Dan Burke(现任Pacers防守助教):“那笔交易当时很可能已经在洽谈中了,但在外界看来释放了这样的信号:‘你迟到了,好啊,既然你不想在这打,那就滚蛋。’那件事就塑造了我们的纪律。

Larry Bird的原则是,你必须准时。而“准时”这个概念在他那里,就是原定时间还要早到15分钟。”

Chris Mullin(从金州被交易至Pacers):“金州当时有不同的节奏,所以我也和他们坦白了。他们准备重建,我也不反对,只是我想知道能不能在金州终老。如果可以,我愿意再熬一波的,但他们似乎没这打算。”

LarryBird)上任,对我来说是很大吸引力。他们那几个(MillerJackson)都是我这辈的,他很他们很熟。我也了解DonnieWalsh),他一直都在那儿带队,彻头彻尾的纽约人(Chris Mullin就是纽约圣约翰大学毕业的)。我从小就从教练Lou Carnesecca口中听过他的事迹,所以也很吸引我。”

“主力阵容其实一直没动,他们其实就差一口气。他们本来就是一台运转得顺畅得机器,我进去就是润滑剂,希望我们可以更进一步。”

(未完,待续……)


2020年5月17日             最强之舞(二)

Pacers跟队30年的记者Mark Montieth,用口述历史的方式还原了球会在NBA历史上最强的97-98赛季。这篇《最强之舞》的连载,上回说到Larry Bird在夏季联赛前就将作风懒散的二年生Erick Dampier送走,换来34岁的迟暮射手Chris Mullin,来奠定这个赛季的基调:

第二章:序幕拉开

赛季开始前,Pacers球会首次把训练营安排在了奥兰多的迪士尼体育中心。每个球员都配有独立的小别墅,甚至还有人手一辆的高尔夫球车以便球员通勤。如此的出手阔绰,就为兑现了Larry Bird当初的豪言壮语——要让Pacers成为全联盟竞技状态最好的球队。大鸟的言行也给球员们打下了一记强心剂,训练的热情空前高涨,球队的磨合进展飞快。初来乍到的新人,更是眼界大开。

时任录像剪辑师Dan Burke(现任Pacers防守助教):“大鸟刚上任那会儿,正好赶上菜鸟和自由球员的训练营开幕。我们第一场训练就在Market Square Arena球馆里,当时ReggieMiller)也在场边,显然他也感受到了Larry对于提升球队状态的决心。Larry Bird的说一不二、雷厉风行,当时就给球队上下都定了基调。据我所知,Reggie随后就跟一些队友通了电话提醒到,‘伙计们,我们开营时一定要把身材修好……’”

“训练营伊始这份坚决好胜的态度就深深印在了球员们的脑海里。不过要在Larry Bird麾下卖命,这也见怪不怪了。大鸟可是出了名的争强好胜,他想要每一位球员都投入百分之一万的努力。‘我们今年就是来赢球的’。”

“球队里有很多初来乍到的新面孔。当时在迪士尼也只有我们球队在集训,不同的环境和人员轮转,给我们带来了不少新鲜感。新人们虽然可能资历尚浅,但他们非常喜欢看Chris MullinReggie Miller还有Mark Jackson等老鸟打球,篮球的美妙莫过于此。他们喜欢呆在一起训练,但是在我看来,他们从不觉得训练是枯燥无味的任务。‘训练’二字不是任务差事,而是球员由心享受的事。这是Larry Bird对训练的理解,球队上下也正是这么做的。”

替补控卫Travis Best:“球队上下都充满了激情,充满了能量。球员们都愿意为了Larry Bird上刀山下火海。我们满脑子想的都是赢球,不只为我们自己,为了印城的父老乡亲,更是为了Larry Bird。”

替补二号位Fred Hoiberg(后来Bulls主教练):“那年的训练营很有意思。Larry Bird的要求严苛,和我之前遇到的主帅们相比有过之而无不及。在他的执教哲学里,他总是要求我们保持身体一直处于最佳竞技状态,这样我们在比赛里才拥有以比对手更好的状态。并没有很多的NBA球队会在训练里苦练短跑冲刺。Larry Bird不一样,他经常把我们叫过来就是一顿猛跑。当时整个过程相当无趣,但你不得不承认那些汗水没有白流。”

Chris Mullin:“毫无疑问,我们被操得可TM狠了。”

Dan Burke:“据我所知,Larry Bird的严苛要求归根结底都是为了球员们。他自己作为球员已经拿到过了总冠军,即便是作为教练拿到了冠军,那也仅仅是锦上添花。他所做的一切都是为了让Pacers的老将们有朝一日能够捧杯夺冠。正如他所说的,‘我已经享受过那最荣耀的时刻了’,现在该轮到Pacers的各位了。”

尽管在训练营中球队的磨合初见成效,Pacers在戴顿大学(University of Dayton)败给了克利夫兰,输掉了季前赛的揭幕战。雪上加霜的是,大龄首轮秀Austin Croshere在上场仅两分钟后就在抢篮板时被打手至左手腕骨折。他缺阵6周,直到1120日才重回赛场。

11天后,又一件惹人瞩目的事情发生了。Travis BestDale Davis没能赶上球队下午3点前往佛罗里达的班机。他俩当时正在跑道上慢条斯理地走向飞机,就眼睁睁地看着悬梯被收起,飞机关上了舱门,随即便扬长而去。Travis Best坚称当时只有2:50,不过显然他们到的并不算早。Dale Davis只得为两人自掏腰包,坐民航从亚特兰大转机,才辗转到了佛罗里达。

Larry Bird想要向球队灌输的“强硬”二字,从这两件事上就可见一斑。

Austin Croshere回忆骨折一幕:“当时我走去了边线,告诉队医David Craig我可能左手腕骨折了,他检查了一下告诉我,‘对,你手骨折了。’但一边的Larry Bird却说,‘去给我把TMD罚球罚完!’我就罚完了球才走下了球场。”

Travis Best回忆被放飞机:“唉,我们本该早点到的。我们当时一直以为既然还有10分钟的时间,就不会有什么事的。谁知道就眼睁睁地看着班机关门走人。我和Dale Davis也只能乖乖夹起尾巴做人,自掏腰包去买机票。”

Chris Mullin:“我记得当时队医David Craig在问,‘现在该怎么办?’Larry说,‘几点了?’David告诉他时间后,随后Larry就说,‘那我们出发咯。’”

“这就是最后一次有人迟到了。在我Pacers的三年生涯里,这就是最后一次出现了这种不和谐的事。人无完人,纵观NBAPacers如此的纪律性几乎是疯狂的,不可能做的。”

老将中锋Mark West:“Larry Bird对每一个球员都一视同仁,他经常说,‘我不管你到底是什么情况,有什么借口。’他的严苛要求适用于球队上下的所有人,这点很棒。”

菜鸟前锋Mark Pope:“我永远也不会忘记飞机滑行时,IkeDale Davis)站在飞机边上在风中凌乱的一幕。当时我就在想,‘Larry Bird这可了不得’。”

Dan Burke:“如此的意识背后是球队上下的分工明确、责任分明。严明的纪律才使我们拥有后来在场上的成就。”

(未完,待续……

 

2020年5月18日             最强之舞(三)

第三章:兄弟情谊

虽然开季前球队的纪律性已经初步建立起来,但是在化合反应和凝聚力方面还欠些火候。Pacers在常规赛揭幕战以9597在客场输给了Nets,之后虽然他们主场赢下了重建中的Warriors,但是在开赛后的两周内他们只取得了25负的成绩。球队并没有因一时的挫败而恐慌:他们在接下来的109胜。在12月初的西征过后,Pacers在剩下的常规赛里就再也没有过连败的记录。 

余下来的赛季里Pacers的磨合日渐稳固,球队的战力逐渐上升。这可能是Reggie Miller生涯里打得最好的一个赛季,他接连不断地射入关键的三分球;与此同时,Mark JacksonLarry Bird麾下拥有了相当大的自由度,发挥抢眼。球员们在助理教练Dick HarterRick Carlisle的防守和进攻体系下打得愈发自信,在他们身后还有Larry Bird鸟瞰全局,妙手生花。

替补大前锋Antonio Davis:“我们虽然在赛季初期输了几场球,但是我们依旧坚持着我们的球队计划。教练一直在告诉我们,我们这套能行,只是火候问题,坚持下去。”

先发控卫Mark Jackson:“他(Larry Bird)没有对我们失望,他从来没有小算盘。Larry携着他往日作为球员的荣耀,领导着我们球队更进一步。”

Larry Bird一直在向我和Reggie反复念叨着,他有多么希望我们能进总决赛。他告诉我们那会是一种截然不同的体验。鉴于我们这些年里付出的心血,我们都认为球队值得一张总决赛的门票。Larry从不会害怕球队里有人拥有太大的话语权,相反,他深谙教练之道,并能借此发挥球员领袖的作用,他也因此得以掌握全队。”

Travis Best:“Larry Bird在球队的责任分配上做的相当好。作为一个第一次当主教练的人,他接管了球队并且从不言弃。他待人真诚,鞭策我们训练,他教给了我们他的胜利哲学:人人参与,保持比对手更好的竞技状态,以及在更衣室保持融洽的氛围。”

时任总经理Donnie Walsh:“Larry Bird就像是乐队的指挥,他整年都和球队同脉搏。有时他放手让球员自己去处理,但该干预的时候绝不放过。”

Larry非常擅长扬长避短,他深知自己也会有不曾涉猎的领域,也就从未触及它们。但在他熟悉的领域,Larry就会显得相当成竹在胸。”

Chris Mullin:“这是我呆过,最随和、最不花里胡哨(no bullshit)的球队。所有的一切就都是关于篮球。Donnie WalshLarry Bird组建这支球队,目标就是总决赛,我们会始终不渝地坚持下去。”

Larry从训练营伊始就在谈论如何取得主场优势,他来Pacers不是为了试水主教练的位置,而是为了夺冠。纵观我的生涯,我从未有过在赛季开始就幻想进入总决赛的经历。往常我们最多考虑的就是如何挤进季后赛,然后再走一步想一步地试图挤进下一轮。”

Fred Hoiberg:“我记得有一场挺重要的比赛比赛,可能是在圣安东尼奥,对面打出了一波小高潮,助理教练Dick HarterRick Carlisle急了就一直在吼着要喊暂停。这时Larry Bird转过身去对他们说,‘闭嘴听着,所有暂停都是由我来叫!你俩上次打关键比赛都是什么时候了?’我们随后回了一波120,倒是逼得对面叫了暂停了。”

Chris Mullin:“我记得Larry说过,‘我不会让你们做任何我觉得行不通的事情,我们同样也不会一件事做过了火。’他说到做到,没有一丝的偏差。球队这些年的经历足以证明这一点。藏着掖着表里不一从不是Larry Bird的作风。”

Fred Hoiberg:“当时我们整个球队常常一起出去玩,一起去聚餐,球队的每个成员都很欣赏彼此。之后我去了明尼苏达和Kevin GarnetLatrell Sprewell以及Sam Cassell做过队友。Sprewell是我遇到过最好的队友,他每天都会给球队带去午餐。现在回想起来,那时的PacersTimberwolves真是我呆过的最为团结的球队。”

Mark Jackson:“当时球队的化学反应可以堪称一绝,毫无疑问是我生涯里最好的。彼此间真挚的友谊,从没有过的拉帮结派……我们一起欢笑,开玩笑,互相接受,互相支持。我们就这样紧密地组成了这样一支球队,而如此的团结归根结底还是要归功于主帅Larry Bird。”

大龄二轮秀Mark Pope(现任杨百翰大学主教练):“我当时还只是个初来乍到的愣头青,什么都不懂,也不知道什么可以去参照模仿的地方。我很幸运我能在联盟摸爬滚打了很多年,现在回首过去我才发现,我当时初进联盟作为一个水平粗糙的新秀,能向Pacers一众大佬学习是一件多么荣幸的事情。Reggie MillerMark JacksonChris Mullin乃至Larry BirdDale还有Antonio……他们教会了我在联盟中的生存之道。有多少新秀自从进了联盟就没有受到良好的指导,以至于最后落得个籍籍无名的下场。”

“我一直在告诉人们,我从没有遇到过像Reggie那般职业的球队领袖。他每场比赛都在拼命竞争,努力赢球。”

Antonio Davis:“那时的整个Pacers球队,天啊……我当时竟把这一切的羁绊都当作是理所当然的,我曾天真地以为这样的化合反应随处都是。但是之后那年(99-00赛季)我去了多伦多,我甚至不知道有个队友和我住的是同一栋公寓。离开了Pacers那真的一切都不一样了。”

“回想当年,某某的孩子过生日,我们所有球员都会欢聚一堂办派对。可能只是露个面,又或是留下个小礼物,就算是还没有孩子的队员也会过来。这意味着当我们踏上球场时,我们不仅仅是队友,更像是兄弟,像是家人。我们彼此间的羁绊,真的会让我们感觉到那种热血沸腾,甚至与全世界为敌的激情。”

37岁的新队员Mark West:“我至始至终都认为在Pacers的那年,是我整个职业生涯中最的棒经历。我曾经辗转多队,但从整体乃至接纳我的方式来看,Pacers就是那最特殊的球队。”

Mark Jackson当时在,Reggie Miller当然也在。我从没有见过像他们那样对待新人的方式。当我们赢球的时候,要是有球员获得‘全场最佳’的名号时,他会得到像手表啊礼品卡啊那样的礼物,而他当场就会把礼物转手送给菜鸟们。我当时很震惊,‘哇这真的很特别啊。’在联盟摸爬滚打那么多年,Pacers这份同甘共苦的特别的热情,我也始终珍视着它。”

Dan Burke:“不得不说球队的激情、友谊,无处不在。我记得当时我们客场去打背靠背,从酒店去机场的路上正好路过FleetCenter,球员们就开始放声歌唱起来。他们各自编着歌词,来表达他们不想要参加投篮训练。他们当时笑得很开心,我觉得这一件件的小事让他们的牵绊变得日渐紧密。”

Mark Jackson:“我在想如果那时在车上,Larry Bird宣布我们明天再训练时,我们一定会笑着唱出我们各自编曲的‘欢聚一堂’(‘Kumbaya’)。我相信Larry Bird当时就会笑死在大巴上。”

“又或者在训练中,我们觉得一切都搞定了的时候,我们一定又会唱起歌来或者是编一些微妙的笑话来吐槽我们为什么还在这里。Larry Brown一定会把我们重新拎去训练,而Larry Bird就会觉得这些搞笑而忍俊不禁。”

Dan Burke:“Larry Bird从一开始就说我们会有尽可能多的比赛日投篮早训。我们替球员绑好脚踝的绷带,训练量不至于要命,但是会给晚上的战术调整走一次演练。”

“我们常常在早训中挥汗如雨,我们还会做‘溜马式上篮’(Pacer layup),在那个训练中球员会不断地全场奔袭。Larry Bird告诉他们,‘我们比其他球队多出2030场训练,但这会又成效。’”

“我看着球队慢慢地开始变得默契,看着球员们的关系越来越好,也看着球员的体能日益渐长。这一切都源于Larry Bird从一开始的冷静、自信还有自励。”

Chris Mullin:“Larry Bird在执教时就和他打球时很像,全神贯注,而不会有一丝的拖泥带水。你可能不知道,但他也是个风趣的人。对于我这样年长的球员来说,Larry更像是一位队友,在指导和鼓励我们。”

“他会这么说,‘如果你们中谁不好好打前五分钟的比赛,我就把他换下去。要么赶紧给我振作起来,要么就给我去坐冷板凳。’这就是他的中场演说。”

我记得有一场球,我打得也不算糟糕,大概73中的样子。Larry Bird对我说,‘Mully,你到底能不能把球投进去?’,就像是一位大哥哥在一旁训话一样,‘拜托,加油啊!’”

Dan Burke:“Larry Bird训练后时常会留下来帮球员去捡篮板球。我当时曾今这么想,‘Larry还没走我也不能就这么离开。’这就是Larry Bird作为教练给队员们设立的标杆。要想真正做好自己分内的事,往往意味着要加班加点,做不好的事也往往意味着时间投入的不够。”

Fred Hoiberg:“当你在场边拥有了史上最佳球员之一时……我记得有一场比赛,我在板凳席前面出手了一记追身的三分。球离手的那一刻我就听见Larry Bird在喊,‘有了!’(Money)当你不再需要去看球下落的轨迹时,投篮就会变的相当简单。”

“那球的确进了,当你背后有这样一种信任支持你的时候,比赛就会变的相对简单。”

Mark Jackson:“Larry Bird时不时,都会在我们训练时秀投篮,来损我们。我们就坐在那,看着Larry Bird的球接二连三的进,感慨着宝刀不老。现在想起来也是着实地有趣。”

(未完,待续……)

 

2020年5月19日             最强之舞(四)

第四章:菜鸟日记

Austin CroshereMark Pope算是大龄新秀,但说到头也只是个新秀,成长的烦恼该有的一个都少不了。新秀季Croshere上了26场,总计243分钟,以伤病开季,以伤病收官。Pope则打了28场,总计193分钟,一个无名后辈却要在老大哥Derrick McKey没法打的时候上场在比赛最后时刻发边线球。后来Mark Pope还被分配来做更衣室赛前演说。在他们的回忆里,这个赛季,充满了青涩和严厉的爱。

Austin Croshere: 一切对我来说都是新的。我要把每个人的装备收齐,拿给训练师,洗干净完再拿回来,分发到每个人的房间,我真的很努力地去融入。不过整段日子真是梦想成真,我花了一大段时间才克服了自己对Larry Bird花痴’。训练完加练投篮的时候他会亲手帮我捡篮板和传球,那时候我就觉得,‘这发生了什么…?’”

Mark Pope“第一场季前赛,是我整个人生最惨痛,同时也是最美好的经历之一。那时候我的水平离这个球团的要求还有十万八千里,对吧?那场我们打的是克利夫兰,我打得还不错,还没有什么尴尬时刻,他(Bird)也就一直没换我下场。每次暂停,我都想着:‘他肯定要派真正(有水平)的球员上场了。’不过他没有。

“最后一个回合,我发边线球,拉倒了弱侧,ReggieMiller)沿底线突破,他一突破,我就想:‘坏了。’Reggie回传球给我,但我可能是这次进攻全场不应该出手的人。我简直要吓尿了,大空位,居然还做了个假动作,结果一个人都没骗到,因为旁边根本一个人都没有。我对着个空气做了个假动作然后冲进去上篮,没进,比赛输了。”

然后我就回了更衣室,非常郁闷。队里有那么多老兵,我显然还没到接那个任务的水平。这就是一个烂菜鸟学到的一课:该做的任务就得做好。

第二天训练的时候我正在角落里拉伸,Bird教练过来找我,他是我的英雄,对吧?他问我昨晚怎么了,我说了些觉得突内线的机会更好之类的有的没的。然后他说:“我不怪你,是我的错。错在我不应该把你派上场。”

“这是我这辈子听到过的最糟糕的话,也不是最糟的啦,他说的是事实。”

Croshere:“我记得这一年开始有一场比赛,裁判是Hue Hollins。我上半场就吃了三个犯规,之后Hue把球拿给我发边线球,我就站在Larry旁边,我说:‘教练,我已经三犯了啊。’他说:‘给我发你的球,你以为你有那么多上场时间可以犯满吗?’Hue看着我,被逗笑了,然后Larry在一边也开始笑。” 

Pope:“我们在跟Knicks比赛,Charles Oakley第三节狠狠地给了我一下,肘子直接爆头,打得我眼冒金星,然而同时我的脑海里简直要迫不及待地回家给妈妈打电话说:‘Charles Oakley刚才肘了我!你敢信?!’”

Croshere:“我们拿到第一份工资的时候,他们扣下了一部分,不知道要用来做点什么。然后Mark跑去找队医David Craig,‘嘿,怎么回事啊!’David说这是打客场住酒店单间额外交的钱。劳资合同规定说打客场你要跟人一起住,所以如果你想住单间你得补差价。”

Mark说:‘我不要,我愿意跟人一起住。’队医说:‘那你找个室友去呗。’”

“然后Mark真的去队里问了个遍谁愿意跟他打客场时候住一起。他甚至去问我们负责器材的上了年纪的Bill Hart:‘嘿Bill,我们住一起吧!’”

Pope:“作为一个水平不怎么样的球员,你知道某个时候会没钱。酒店里一个汉堡卖75刀,我在想:搞什么啊,这么贵,我都能买头牛了!”

“打客场的时候我都会去买Subway(赛百味),这简直都成了一个梗。我们去洛杉矶打客场,去酒店的路上经过一家Subway,全队都开始起哄:‘Pope,快去快去!你的Subway!’”

“我的第二个赛季,客场季后赛打Knicks。那轮系列赛我跟(未婚妻)Lee Anne求婚了,她那时候在《大卫牙擦苏》名嘴David Letterman手下工作。有天她来酒店找我,戴着求婚戒指。在酒店大堂我们遇到了Chris Mullin,他看着戒指说:‘Lee Anne,这可是好多好多顿Subway啊。’”

“那时候我每天要按预算来花钱才能付得起衣食住行。”

Croshere:“我记得我会去Blockbuster音像店’一租租五部电影来看。我会很早去训练馆,待到很晚,但就算这样下午3点也到家了,接下来就完全没事干,这就是新秀的日子。这是世界上最好的工作,不过伴随着很多孤独。”

Pope:“赛前仪式那一套简直太荒谬了,我都不知道怎么回事。”

“给大家搞赛前动员压力很大啊,真的,有点半荒谬。不过这是我为全队奉献所有的机会。这些家伙靠上场44分钟为球队贡献所有,而我就在这37秒的演讲里贡献我的部分。”

“当然,有人给我出点子。那时候我们跟Knicks打季后赛,IkeDale Davis)口头禅是‘炖了他们’(cookem,比如说‘我们要炖了他们(Were gonna cookem)’。为了向他致敬,出场之前,我拿了个豆子罐头,穿着个围裙,戴着厨师帽,表演我们如何‘炖了他们’。”

Croshere:“(老队员)Mark West当时跟我住在同一栋公寓楼里。我经常蹭他的车机场。周围有像他那样的大哥照顾我,真好。那年他是球员工会的主席,啥都知道。”

“那时候我们还得自己带球鞋,其它东西球会都会准备。每次我上车,他都会问:‘球鞋带了吗?钱包带了吗?’他总是说,其他不带都没关系,球鞋和钱包得带好。现在我小孩出门都会先问一句:‘钱包带了吧?’” 

Pope: “我那时算是个守饮水机的。然而教练总是说:‘不管你打多烂,没人是在这儿免费看球的。’他会让我坐一晚板凳,然后最后七秒钟,比分很接近,我们球权,他会派我上去发球。他就像说‘大哥你不能就坐在那儿放松,你得很紧张地坐那儿等着,看我会不会突然派你上去发球。’”

“那场我们在凤凰城,平分,我们叫暂停,剩2秒,Larry把我派上场发球。ReggieMiller)利用了一个非常奇怪的掩护跑到底角,我从边线把球传给他,他做了个投篮假动作,然后运球,在底线出手,命中!我冲进场,上蹿下跳地庆祝。理所当然地我像个真正的球员一样上了晚上的体育中心节目,‘Reggie跟我刚一起拿下了比赛!’”

“身为这个队的一员,我是这个世界上最幸运的人。”

(未完,待续……)

 

2020年5月20日             最强之舞(五)

第五章:赛季高光与削发明志

对阵凤凰城命中绝杀之后,Reggie Miller跑遍全场,挥手示意送凤凰城的球迷回家,把食指竖在嘴唇前让主场球迷闭嘴。这一行为败了人品,Pacers西征五场最后两场连败,一个月之后在主场又输给了太阳。

不过在全明星赛之前,Pacers仍然排在东区第一,3313败,领先芝加哥一场半,这意味着Larry Bird要去纽约麦迪逊广场花园做东区全明星主教练。显然,他宁愿不去。队里MillerRik Smits也入选了全明星阵容,Miller是第四次,Smits则是首次入选。不过,Smits也不是很想去。

Smits:“你懂的,我那时候还是个有点害羞的孩子,纽约城则彻底是害羞的反义词,而全明星赛则完全是我性格的反面。不过能入选我还是很开心。虽然那时候我更多地是被逼着去打的,不过现在看起来,还是次很好的经历。”

然而全明星赛回来Pacers一盘散沙,9场只赢了5场,被Bulls反超了两场半。这段颓势终止于在Market Square Arena对阵波特兰的一场12459的大胜,这也是NBA历史上唯一一场胜方得分超出负方两倍的比赛。波特兰并不菜,当季4636败,对阵Pacers两天前刚刚客场战胜了芝加哥,结果乐极生悲。

Antonio Davis:“这就是那种某个晚上你们队做什么都对,对手做什么都不对。这种比赛就算球砸到你头弹到篮板上沿掉下来都能进。你会感觉非常好,会相信你所做的。大家一起努力能看到成果。”

Croshere:“比赛结果引起的反响没有我想象的那么大。我记得的就是那天我坐在那儿想:‘快告诉我让我上场,我们都领先60分了!’我记得那场效率还不错,(655秒拿了8分),不过我以为我能上得早一点。”

这场比赛开始,Pacers一波三连胜,但之后的崎岖道路持续了一整个月,全队都没能建起势头。终于,43号,客场8996输给了Hornets,终于为Pacers敲响了警钟。Bird赛后的一番话,一直都刻在了一些人的脑海里。

录像剪辑师Burke(现任Pacers防守助教):“这是我印象中见过Larry最激动的一次。他简直是在求他们:‘你们到底在想什么啊?你们真觉得像这样就能赢?就能有竞争力吗?’”

Pope:“他不是在挑我们的错,他就是一副被蹂躏之后无比心碎的样子,觉得我们不努力不专注、不尊重比赛。那个晚上,我们没有投入。在职业体育中我只见过那种情绪一两次,真的很少有。”

这场失利之后,Pacers赛季末拉出一波七连胜,不过最后一场对阵克利夫兰首发只打了第一节,球队也输了球。七连胜里包括一场413号在芝加哥114105的胜利。Bird祈求球员们打得强硬,所以Mark JacksonMichael Jordan上篮的时候狠狠给了他一下。Jordan回头一球砸到Jackson的脑袋,吃了一个技术犯规。这场比赛像在媒体上的宣言一样,宣告Pacers也能在联合中心赢球。不过那时候,也不是人人这么想。

二年生替补控卫Travis Best:“打败芝加哥有着特殊意义。他们知道我们以他们为假想敌,芝加哥也不想输,这对我们意义重大。你去看看那个月的所有比赛,没有其他任意一场比赛我们会大肆庆祝的。在芝加哥赢球一直都有重大意义。”

Antonio Davis:“跟他们相比,我们有更多需要证明。我们那时有时候打得不错,所以唯一重要的是继续做我们正在做的。Bulls没有说非要赢那场比赛,他们想赢,乔丹会打,所以他们他们也会努力,但是我们没有想那么多。是的我们很激动,但比赛本身并没有那么重要。”

Smits:“证明你能在某个球馆赢球总是好的,但是我宁愿那场比赛没赢,给他们虚幻的信心,然后在季后赛吓他们一跳。”

先发控卫Mark Jackson:“我们不觉得我们需要证明什么。我们觉得我们跟他们一样好,甚至更好,我们觉得该轮到我们了,我们的想法是,‘让他们看看他们接下来要面对的是什么吧!没有如果,到时见真章。’那是对他们的警告,而不是我们的什么‘宣言’。”

季后赛开始之前,Pacers找了个令人印象深刻的方法来表现他们的团结。之前他们曾经搞过季后赛统一黑鞋黑袜子的操作,但这一次,他们集体剃光头。没人知道这个想法是从何而起的,大多数人觉得是MillerJackson起的头,不过连Jackson自己都不确定。

Burke:“他们俩嘛,你懂的。他们打了赌说谁会剃谁不剃,当Smits剃了的时候…啊我的天!”

Jackson: Smits剃了,Chris Mullin)剃了,齐活儿!”

“我还记得当时Rik走进来,更衣室惊叫声此起彼伏,大家震惊得上蹿下跳。我从小看着Chris打球长大,一直都是蓬松的头发。他把头发都剃了,向每个人说明他有多在乎全队能团结一致。”

二年生替补后卫Fred Hoiberg:“我绝对没想到RikChris Mullin会剃光头。我自己剃了个小平头,但第二天我走进球馆看见每个人都光了,我就‘卧槽’了。就有人帮我剃了光头,大概是Mark Pope吧。”(后来证实是理发师)

Antonio Davis:“看到Rik进来光着头,我们都炸了。他完全没意识到这个对于我们意味着什么。没人愿意剃光头,但你愿意为了你的队友剃自己么?”

“这就是我们一起对抗全世界,有多少种方法能向彼此证明(我们的团结)?剃光头就是又一种方式。”

Mark West:“这看起来像集会时候高喊口号一样。看Smits没头发真是太诡异了。Mullin以前就是军队小平头,但是全剃光就是完全另外一回事了。我倒是很惊讶Travis也剃了,他的形象可以想象。不过没问题,每个人都加入了。”

Smits:“我从来没有过这么多同僚压力。当然我们有一两个人尽力‘负隅顽抗’,不过当然了,我们都想成为队友统一行动的一员。”

Mullin:“最近有场那时候的比赛重播,我女儿那时候还没出生,她在电视里看到了,一副‘你什么毛病啊?’的反应,我跟她说:‘嘿,我压上一切了啊’。反正我也不会去好莱坞。我记得我老婆给我剃的,我给我两个儿子(那时一个五岁一个六岁)也剃了光头,一起剃的。”

Smits:“那之后我的头发再没长回来过。跟你老实说,我那样不好看。谁帮我剃的啊?好问题,可能是我爸,如果那时候他在家的话。他曾经也剃过光头。”

Best:“我的头发再也没长回原样。在那之前我从来没剃过光头,在那之后头发就开始有点稀疏了。”

“现在我必须得剃光头了,不然就是个地中海。”

Antonio Davis:“我们真疯啊,啊,我们真疯狂。”

Pacers前两轮季后赛轻松过关,3-1战胜克利夫兰,4-1战胜纽约。他们在Market Square Arena 99-88拿下Knicks,结束系列赛。Mark Jackson拿下球会历史上季后赛第一个三双,22分、14板、13助攻,被Bird赞美为“现象级”的表演。

Jackson:“没有全队,没有队友们为你做出表现,你不会有那样的日子,那样的比赛。当你进入那种状态,一切就都对头了。”

那场比赛给我留下最深记忆的事是一两天之后我爸给了我那场比赛的数据表。我记得特别清楚,他递给了我。他是个很好的领袖的例子,但他从来不是那种会直接夸奖你‘做得好,你打得很棒’的人,他会说,‘你第三节扭转了局势。’我妈则是我的啦啦队长,就算我打得不好也一样,我爸则一直有话直说。他拿给我数据表就等于是盖章认定了。”

“我把那张表装裱了起来,然而搬了十次家,已经不知所踪了。”

(未完,待续……)

2020年5月22日             最强之舞(六)

1998年东岸季后赛次轮,Pacers4:1淘汰老冤家纽约,在东决遇上Michael Jordan的芝加哥,也就是他们的《最后之舞》:

Austin Croshere“我不在季后赛的大名单上,因为我在之前的三对三练习中受伤,左脚第五跖骨骨折。而在此之前,我已经有应力性骨折了。作为一个新秀,你可能会告诉他们脚受伤了,但你不想说‘我上不了场了’。不过,这次是骨折了,没办法。”

“我记得(大哥)Mark West非常兴奋,因为这意味着他入季后赛大名单了。反正我在队里也没什么角色,所以也就还好。”

时任进攻助教Rick Carlisle“我觉得Lary Bird已经做了一个教练所能做的最好工作。他回来印城,执教一支多数人都认为没什么期望了的老队。很多人看到这支球队的成绩,都说它已经大大地超出了期望。但是在更衣室里,所有人都觉得我们比芝加哥更强。”

Fred Hoiberg: “我们对这个系列赛信心满满。显然,这是一个完全不同的季后赛,你将直面一个史上最伟大的王朝。但Larry给这支队伍注入了强大的信心。”

“没有一个人怯场的。”

Travis Best: 我们当时的心态是,一切都已经为我们颠覆这个王朝而准备好了,轮也轮到我们了。印第安纳已经在冠军门外徘徊好几年了,我当时只记得自己一直想,这就是我们的光荣时刻了。

芝加哥在联合中心拿下两个主场,每场都是胜6分。Pacers回到主场印城,Reggie Miller砍下28分扳回一场。当时他在第三节扭伤了脚踝,不得不回更衣室接受治疗,但在最后的411秒中他上场得了13分,让印城球迷重燃希望。

这本是Reggie Miller季后赛的经典时刻之一,但与两天后的第四场相比,不免黯然失色。Reggie Miller从底线绕出,在弧顶一手推开Michael Jordan,然后他马上左转,接住Derrick McKey的边线球,一气呵成地抬手、射篮,在还剩0.7秒时命中了三分球,以96-94逆转比赛。

整个Market Square Arena都疯了。Miller拖着他扭伤的脚踝飞奔到球场的另一端,跳跃着,怒吼着。电视台的摄像机拍到Larry Bird站在板凳席前面,面无表情,他知道比赛还没结束,时钟上还有0.7秒时间。身后是没分上场的菜鸟Austin Croshere,他在目睹绝杀后已经得意忘形。

Croshere“我都记不清了。我记得这件事的唯一原因是录像。这段录像已成为我的记忆。我告诉我的孩子们,我也是《The Last Dance》纪录片其中的一份子。我相信他们也会觉得没毛病。”

Mark Jackson: “看到Reggie跑出空挡,找到出手机会,然后命中绝杀,那个瞬间真的刻骨铭心。其实你可以看到整个战术是如何在你眼前执行出来的,真是赏心悦目。而整个场馆为之炸裂,也是毕生难忘。”

时任录像师Dan Burke(现任防守助教): “那套战术,有好几个出手选择。今日你依然看到我们有这套战术,我把它叫做战术YRickCarlisle)制定的战术,Larry屡试不爽。”

Antonio Davis: “伟大的球员总是能命中写进历史的球。Reggie做到了。”

“很明显那瞬间有一点推人的动作。应该吹罚推人犯规吗?在我看来,不吹罚是正确的。就像Jordan在总决赛推开Bryon Russell的那球,没有响哨是正确的。”

菜鸟Mark Pope:“有时要我讲起这一段故事,我最喜欢的一个部分就是,当Reggie命中了这个绝杀,摄像机给了主教练Bird特写,然后看到他铁石般无动于衷的表情。”

“他有这种置身度外的能力。我们都已经兴奋地神志不清,他是那座球馆里唯一一个看着时钟上0.7秒的人。他在想,这场还没拿下。

现场的人声嘶力竭,脱衣解扣,奔走相告,弹冠相庆,恰恰是领袖稳如泰山的时候。他依旧坚守主线任务。

让比赛完美结束,有两个因素常常被人们忽略,两个都和Derrick McKey有关。

他在发边线球时,掐好时间避过Scottie Pippen的干扰,在完美的时间点,把球传到Reggie Miller手上,同时没有打断他跑位的节奏。最后0.7秒,他成功封杀了Jordan的出手角度,逼他在空中持球躲了一下在落下的时候才逆势出手,最后擦板而出。

其实,McKey在前一个赛季末跟腱撕裂,直到1223日才复出。而且他在第二轮对阵纽约的第二场比赛中,拉伤了右膝四投肌。他缺席了纽约系列赛的第四场,之后都坚持继续打,但其实伤势非常严重。

Derrick McKey(替补前锋,主防Michael Jordan):“我们当时并不知道那是什么(伤)。我没有做核磁共振检查。那时候就只觉得是非常严重的肌腱炎。其实在季后赛时期,并没有很高强度的训练。所以我只是在比赛日的间隙休养,并且尽力准备比赛。其实每场比赛结束后,疼痛都更加剧烈,但我还是咬着牙挺过来了。”

“那时我尝试着用一条腿来同时防守ScottieMichael。我可以用一种更厉害的方法来防守,就是防住他们的主力手(右手)。”

“在赛季结束后我马上进行了手术。手术就和Victor Oladipo去年那次一样。只是我的肌腱还没有断裂从骨头上脱落而已。那个手术,其实就是把我的肌腱切开再重新接上。” 

Best: “我知道他(Derrick McKey)全年都是在带伤打球。他所展现出来的韧性让大家都很受鼓舞。他是一个非常有才华的多面手,他就是球队里的胶合剂。”

Antonio Davis: “对我而言,Derrick就像Reggie一样珍贵。在我的记忆里,很多事都是因他而完成的。他就是所有教练都会喜欢的球员。因为他能完成那么多不一样的任务。在许多次的训练里,Derrick时常对我都有很多的指点,我总是不自觉地从言听计从。比如我的背身单打、我的防守方式……等等不起眼的细节。他是如此有才华,几乎了解球赛里的方方面面。当我得知他是带着受伤的肌腱比赛时,我的对他反应几乎就是‘我去,你疯了!’ 但这就是Derrick。”

Croshere: “他总是能在我需要的地方出现。把我拉到一边,给我点拨对手的软肋。”

Jackson:“非常及时的建议。他虽然话不多,但是在整个赛季里,他金睛火眼,出口都是金句。”

时任总经理Donnie Walsh:“他是一个严重被低估的球员。他是职业球员里的典范,毋庸置疑。”

McKey: “我在西雅图的时期就这样了(发了很多边线球),我很习惯操刀。我只是在确保如果我的第一选择没跑出来,我知道第二选择在哪里。像Dale (Davis) AntonioDavis)这种运动好手,就算我把球随手扔上空中他们依旧可以接到。”

“比赛里,当Reggie现身的时候,我看到他得到了空位。Scottie在我面前干扰,所以我必须稍停一下才能从他手下看到空间并且让Reggie在完美的时机接到球。有时候你可能需要给对手一个假动作,这样让我找到传球的窗口。从而让他(Reggie)在完美时机接到球,让他可以直接出手投篮。”

“如果Reggie射入了,我后面的任务就是站出来并且打好防守,并且让他在防守端不用太费力气。其实他已经在防守Michael方面做了很多,但是在比赛的最后时刻,肯定是我来防。”

在第六场,Derrick McKey同样主防Michael Jordan的最后一攻,那次Jordan直接在他面前失中心滑倒在地,McKey直接没收球权终场哨响,扳平33

(未完,待续……)

2020年5月23日             最强之舞(七)

系列赛第四场,Reggie Miller 顶着Michael Jordan投中的制胜三分是球会历史上最负盛名的入球之一。

比赛末段,MillerBulls后卫Ron HarperBulls板凳席面前发生的小口角直接导致替补前锋Jalen Rose第五场被禁赛,因为他冲出了替补席。那场比赛Pacers也从没找到状态,以106-87惨败。用Larry Bird的话说,球队是直接缴械投降的。

但是当系列赛重回印城来到第六场,Pacers用一场92-89的胜利回击。二年生Travis Best打了整个第四节,在时间只剩下33.3秒时过掉Steve Kerr命中一记高打板的上篮,为Pacers赢得两分优势。

Jordan两记罚球扳平比分之后,Best又甩开Jordan半个身位,造成犯规上线拿下俩分,此时比赛仅剩下8.5秒。而在Jordan试图从左翼突破Derrick McKey,却脚下打滑倒地,Pacers扳平3:3。

Travis Best记得当时在场上我心想,一定要打出侵略性。我一定要在对的时机抓住出手机会,我不能等其他人大包大揽,你必须试图把球放入篮筐。我当时感觉不错,第四节到来时我命中了几记三分。比赛末段的情形紧张激烈,如果Reggie拿不到球,你必须自己搞定。

事实上,那一场Reggie Miller大失水准,只有132中。前面三节是Rik Smits扛起来的,他全场12射11中。最后一节轮到Travis Best做了奇兵,连老将Mark Jackson都坐了整个第四节。

Luc Longley(芝加哥先发中锋):”当Rik Smits开始得分时,他们往往就能赢球。“

时任总经理Donnie Walsh“Travis 对芝加哥来说是一个无解的人物。他们没有足够的敏捷和速度来对付他。我记得有一场比赛,MichaelJordan)申请下场休息,他们换上Steve Kerr。换人后第一次攻防Travis就用假动作完全骗过Kerr然后造成犯规。Jordan看着Kerr大笑起来,像在说,兄弟我懂你。

时任录像师Dan Burke现任防守助教:我与他共事的这几年,他每次都能顶住大场面。又一个粘合剂一样的球员,一个大心脏的球员。我们有很多这样的好队员。

第七场生死战又回到芝加哥。Pacers此前三个客场一场没赢,还在第五场惨败,但他全队在前往联合中心的路上趾高气昂信心满满。他们在酒店就已经打好绷带并且换好战衣(现在的球员都是穿得花枝招展去球场,生怕媒体不拍他们走下大巴那幕“花生秀“)。这就像是一个强有力的心理暗示:我们是来打球的。提前着装也有实际的考量,万一路上堵车晚到球馆,球员也有足够的赛前热身时间,这些都是铁军一样的纪律。

Jackson:我们都笑喷了(关于在酒店就换好衣服)。我们就像支高中校队,深信这能带来运气。我们下大巴就可以直接上阵杀敌。我们面面相觑,“这太有才了”。

Burke“我们有警车护送,警笛拉响。在大巴上就能感受到紧张的气氛。总有一些旅途很安静,那天就安静得可怕。大巴上的空气都很凝重。他们一整年的努力都归结于此,赢下这场比赛。”

到了联合中心,Larry Bird当时环顾更衣室,然后出格地来了一句:忘记各种X/O的各种战术吧,我们上去把他们打得屁滚尿流!

“大家听了之后开始面面相觑,”Antonio Davis回忆道,“然后都说,我靠!他这么说,太重要了,因为那时我怕得快失禁了。”

“我们整个人都跳起,‘耶!干他!’”Jalen Rose说,“连Larry都放狠话了!”

Dale Davis:“我们都觉得,我们的时候到了!”

Derrick McKey“我们很自信。系列赛进行到这个地步已经没有任何秘密可言了。双方都知根知底不会再有新的把戏。我们赢下三场也输掉三场。常规赛也打了个平手。我们在想,“为什么不呢?”,我们在用这种态度去拼。我们知道自己几斤几两,他们心里也清楚。他们也许不承认,但我们完全有实力拿下比赛。东一枪西一炮,就像任何一场比赛。

Mark Pope“当时的情形历历在目。教练跟我们讲述他的第一次总决赛是怎样的一种神奇的经历,那时他还在为波士顿打球。当他讲到这些时,他罕见地激情四射。

 “一路走来很漫长,对吧?但已经走到了这一步,距离把五十年来最具统治力的王朝球队拉下神坛只差一场胜利。我记得走出更衣室时有这样一个情绪化的时刻,想着,“如果我们现在还没准备好打这场硬仗,那我们永远不会准备好,永远不会。”

 “我感受到这是为数不多Bird教练向我们敞开心扉的时刻之一,他极罕见地让我们看到他的内心世界,是什么让他成为了这样的终极竞争者。这简直太棒了。

这边Pacers轻装上阵,另一边芝加哥却是压力山大。Michael Jordan输了第六场之后,念念叨叨地说只是“路上的一次磕碰”。

Randy Brown(公牛替补后卫):“我们还是有信心的,但是在士气上,确实受了蛮大打击。”

Bill Wennington(公牛替补中锋):“不能说我们怕了,但我们感到他们对我们已了如指掌了。”

Steve Kerr回忆第七场前的训练:“他(Phil Jackson)说,最重要的是不怕输,要敢于直面失败的结果云云。他还没讲完,MichaelJordan)就打断他,‘靠,Phil,我们还没输呢!’然后我们吼了123,公牛!大家回家了。”

Jud Buechler(公牛替补后卫):“我们有MJ,其他队没有。”

Steve KerrBuechler两人经常拼车去联合中心,路上无所不谈。但是在开去第七场的路上,两人前15分钟都没有说话。Steve Kerr打破沉默,说这场即使输了,也抹不掉之前两连冠的荣誉。

Jud Buechler反击:“不能这么收场!我告诉StevieMichael的谢幕战不可能是东岸决赛。他的剧本只有一种结局。”

Toni Kukoc(公牛最佳第六人):“输球的念头从来没在更衣室里蔓延。那天很安静,大家脑海里都在翻滚,这场剧情会怎么发展……”

(未完,待续……)

口述历史:最强之舞(后记)

98年东决饮恨第七场,生活还要继续。两年后,Pacers首次也是至今唯一一次挺进NBA总决赛,六场比赛败给Lakers。或许可以说98年与Bulls抢七的Pacers要强于2000年的总决赛Pacers。如果98年能打入总决赛,会有更大的机会击败犹他拿下总冠军,可惜世事没如果。

Derrick McKey:“没有人想过我们可以把他们逼到第七场,没人相信,除了我们。(如果真晋级)对上犹他,我们也心有成竹。”

荣光之后现在重要的是97-98赛季的每一位Pacers都挺好,生活美满,反应了他们在球员时期就体现出的素养。这队Pacers的队员,都非常有领导才华,先后出了四位主教练,依然活跃在各个领域:

Reggie MillerMark JacksonJalen RoseAustin Croshere都在从事篮球广播事业,成了名宿名嘴。其中,Mark Jackson曾经担任金州主教练。

Fred Hoiberg在公牛卸任主教练后,现在是内布拉斯加大学主教练。Mark Pope是犹他杨百翰大学的主教练。

Chris Mullin2000年总决赛后退役。他回纽约担任母校St. Johns大学主帅。现在回到湾区为他母队金州勇士工作。

回了金州的还有Antonio Davis。他搬回老家加州Oakland,和兄弟合伙经营一家运输与物流公司。他的儿子A.J. Davis大学毕业,前年试训Pacers后落选(图中1999年“高中菜鸟”Al Harrington就住在Antonio Davis家,举起的是A.J. Davis)。

当年负责压阵的“球员工会主席”Mark West,现在担任凤凰城太阳的球员关系副总裁。

Rik SmitsDale DavisDerrick McKey Travis Best已经退休了,分别生活在凤凰城,亚特兰大,印城和麻省。Derrick McKeyRik Smits经常回印城Fieldhouse看球,Smits的儿子Derrik Smits去年也大学毕业了,试训Pacers后落选。

Larry Bird2000年卸任主教练后,两度归队担任篮球事务总裁,现在退休担任顾问。进攻助教Rick Carlisle2003年归队担任主教练一直到2006年,后来他去了达拉斯拿下NBA总冠军并一直带队至今。时任录像剪辑师Dan Burke升任防守助教,一做就是十几年,现在是教练组头号老臣。同期的防守助教Dick Harter2009年归队协助Jim O'Brien,两年后正式退休,不久后驾鹤。

时任总经理Donnie Walsh2008年离队担任纽约总经理,后来回归印城顶班Bird一年,现在退休担任顾问:“地球不会停转,我看着这些孩子,他们正在做着不可思议的事情。”

一晃,就是22年,背后操盘的还是他们。