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Pacers四月新闻独家报道
美国通用面临绝境，福特引擎却继续在印第安纳发挥余热——最后26秒，105平，T.J. Ford在葫芦顶一路干轰油门，压到最后6秒突然起动，Derrick Rose依足Vinny Del Negro教练的要求逼他走左，Ford从左路一路插入到离篮10尺处突然急停拉后出手命中，留给3.9秒，2分。 “他们整晚都逼我走左，最后那球，我一心就是走到食糊位起手。”Ford赛后眉飞色舞，“我们没有安排挡拆，所以我知道不用在Brad Miller头上起手。关键就是要带到合适的位置，然后急停起手。” 纵使如此，对手还有时间完成绝杀。不过这次印第安纳就再给对手留下机会，Danny Granger虽然在走错位跟了 Ben Gordon，好在他防得够贴身，令Ben Gordon的绝望三分只中空气，印第安纳的季后赛之路得以留下一线生机。 T.J. Ford是役贡献22分9次助攻，自从被调整到第二阵容后，他的统计数字不跌反升，今天上阵38分钟并操刀最后一球。赛后Jim O’Brien大赞T.J. Ford够专业精神。而T.J. Ford亦看在自己上阵时间还是有保证的份上，虽然不情愿，但也一直没有发作。 今天Conseco Fieldhouse气氛十足，尤其是在第四节几度落后8分而主队又坚决不放弃时，全场起立为之打气。Danny Granger誓死捍卫最后希望，左冲右突追到三分距离，趁着客队连续三次进攻未果，Jarrett Jack的补中Ford的自杀式上篮为球队追到只差一分。随后Danny Granger更加在葫芦顶射入一个三分，反超105：103，全场沸腾，连Larry Bird忍不住起立拍手。 不过Ben Gordon仅仅有了5秒就在罚球线拉后命中追平。暂停后，Troy Murphy的起手不中，幸好最后芝加哥触球出界，最后26秒留给主队24秒进攻时间，造就T.J. Ford只手完成任务。 赛后Jim O’Brien亦很很欣慰：“打到这个份上，我从来不觉得我们已经退出季后赛竞争集团。这班球员的争胜欲望让人难以置信，最终的结果也皆大欢喜。” Danny Granger今晚一开场就Kirk Hinrich眼角撞眼角火星撞地球，结果两人纷纷要去缝针。Granger在第一节尾段出来连中三球，全晚贡献31分。Troy Murphy今晚复出，38分钟贡献标准的13分11个篮板。 不过“伤兵守恒定律”似乎又再生效，Jeff Foster的左脚出现疑似骨裂迹象，今天疼痛难忍只能缺阵。Jim O’Brien表示，Foster的脚如果再受挫受损，恐怕就会骨裂，这样赛季就立刻报销。现在他只能稍事休息，再看情况是否有好转可以继续打完整个赛季。Josh McRoberts就把握上阵机会，他今晚客窜中锋，平了个人职业生涯纪录拿了10分，赛后得到教练称赞。他的表现甚至比最近声称要成为球队内线支柱的Roy Hibbert还要好，Hibbert突然发觉自己的天敌并非Greg Oden，而是Tyus Thomas。今晚Hibbert头5次起手被封了3球，全部为Thomas大手所赐，这已经是他一周内封走Hibbert的第7球。 Mike Dunleavy最近接受了官方网站采访，他表示虽然手术结果是预期中最理想的。Dunleavy还必须用拐仗走路，伤口和修复的关节还处于愈合期，目前还没办法有复出时间表。Brandon Rush今晚贡献11分，得分不多，但他的起手依旧有信心，防守端继续守死箭头Ben Gordon，希望他再接再厉，在周末对圣安东尼奥的比赛继续发热延续球队季后赛希望。
第四节落后14分，Jim O’Brien放手一搏，将Murphy摆在中间排出一大四小阵容，结果Granger、Jack、Murphy在连中5个三分球，于比赛剩下5分钟时完成了一波18：3，扭转了第四节14分的劣势，让Conseco Fieldhouse的16,414位观众成为再次由衷地为起立致敬。随后Granger、Jack和Rush屡屡建得奇功，在比赛剩下2分钟时依然领先2分。 这时，马刺的老波骨开始发力，Tim Duncan运球中路推进，到篮底撞到企图搏进攻犯规的Jarrett Jack，Jack应声到地，裁判却应声哑哨，Duncan立刻将球离手分给外面左翼的Finley，Finley第一时间将球再分给左底角无人看管的Tony Parker瞄了两秒射入三分。这球裁判实在过分，明明有身体碰撞，要不就进攻犯规，要不就防守犯规，却偏偏选择哑哨，结果让主队输足三分。 这球之后，Parker再和Duncan玩一次Pick&Roll，两人默契如同夫妻，Parker接应回传一记20尺命中，3分距离。之前热得火烫的Jarrett Jack企图用三分力挽狂澜，可惜射偏，反过来Murphy挂着守Duncan绕前卡位结果失了防守篮板的内线，让Duncan将Manu Ginobili射失的三分单手补中，5分距离，37秒，收工。 “说实话，我心底一直在想，我们只为进步而战，即使是只为尊严而战，也不值得气馁。”Jim O’Brien说，“我想今晚我们进攻打得非常好。关键是防守，我知这球队很难守，但是我们的确是输在防守上。” Spurs的传球和球员的跑位实在高出印第安纳不只一个档次，简单的挡拆屡屡见效，自从第一节尾段打出一波12：2领先10分后，客队就一直控制局面。Pacers只有靠Granger打天才波才有几次追近部分的机会。Spurs连第二组别的球员都一样够打得行云流水，Matt Bonner的时不时利用Pick&Roll放出三分冷箭压制Pacers的反攻，而Drew Gooden第三节尾段连中5球活生生将差距拉开到15分。不过Jim O’Brien第四节放出的矮阵用速度和精准的外围终于冲散了Spurs的守阵，逼得Gregg Popovich不得不收起上述两个怪胎，可惜到了最后，还是Duncan和Parker以经验取胜。 是役众人统计数字抢眼，Granger贡献35分，而Jarrett Jack则贡献22分6次助攻，Murphy有18分13个篮板，这三人是球队第四节大反击的主角。Brandon Rush贡献14分，其中第一节他和Hibbert联手攻下15分。Foster休息几天之后复出，贡献12分4个篮板。T.J. Ford则是12分6次助攻。 可惜防守上的执行力度太差，Jim O’Brien说：“我们头三节的表现实在让人搔破脑勺，糟糕的弱侧沟通，惨不忍睹的弱侧补位。如果我们没有执行计划，胜算就大减。” 若芝加哥在明天战胜新泽西，他们只需再赢一场，印第安纳就正式提早放假。
一场酣畅淋漓的客场大胜，可惜来太迟，纵使球队斗志越来越旺，赛后Jim O’Brien在走廊上不得不亲口承认：“我们进不了季后赛了，即使剩下的比赛全胜，我们还是功亏一篑。” 是役球队一开场就由Danny Granger连中4球拉开比分，搭配Roy Hibbert在内线打横行，最后有Troy Murphy射入第二球三分在短短8分钟内以一波19：4拉开15分优势。主队虽然有Kevin Durant顽抗，几度将差距缩小到单位数字，不过Granger的一个铲篮搏犯规然后Murphy加一个三分，重新拉开比分。当Roy Hibbert在篮底完成“3-point play”后，球队在第三节初段已经领先71：54。到T.J. Ford偷、跑、停、跳射命中一条龙之后，比赛剩下8分半钟，27分距离，正式进入垃圾时间。 “教练告诉我们，其实我们打得比马刺更出色，让他们偷得一场。”Jarrett Jack也贡献14分，“这激起了我们的斗志，我们要证明自己还是在打拼，我们每天都在进步。” 今天的比赛充斥着毫无压力的放假气氛。Granger说成绩归成绩，球还是一场一场打，饭要一口一口吃，自己轻描淡写地贡献24分，为连续五场得分过30写上句号；Murphy经常发觉自己在葫芦顶无人看守，接二连三地发起“拖车式追尾三分”，结果三分6射全中贡献22分9个篮板；Roy Hibbert发觉裁判的哨也松了，今晚获得大量上阵时间，交出17分8个篮板；Brandon Rush今天被委派守Kevin Durrant，效果一般也权当上课，自己倒是贡献13分。T.J. Ford替补上阵继续有稳定产出，而Jarrett Jack则为来年合约而战，球队和他都表达续约的愿望，只是恶劣的经济环境无法确定薪酬的期望值。 值得一提，Thunder的D.J. White来自印第安纳大学，经过大手术后今天第一场打NBA趁着垃圾时间贡献了14分。另外还有玻璃腿Shuane Livingston继续谱写“我的奋斗”，交出了半大三元的数据。 球队休整一天后，主场迎战同样为尊严而战的多伦多。
上次在多伦多惨败，这次回到主场Pacers斩下本赛季最华丽的一场狂胜，从头带到尾之下第三节最多领先41分，众人齐齐刷数据比刷VISA更爽。 “扫下对手的感觉真好，”Danny Granger领军砍了29分，有14分是第一节搞定让主队领先17分，“不管季后赛是否关事，我们坚决打到最后。” 剩下的四场比赛，四场差距，只要底特律再赢一场或者印第安纳输一场，就彻底从理论上将印第安纳连续三年扫入乐透区。虽然大环境不乐观，不过Pacers球迷似乎并不太在意整体成绩，因为球队最近打出的气势确实让人欣慰，今天头三节命中率一直高居64%拿下115分，破了球会纪录。 球队的整体运转通常，非常潇洒，全场30次助攻。第二节T.J. Ford铲入篮底然后突然回马枪塞给外面的Murphy，Murphy一把将球抓起马上分给右翼的Granger，多伦多球员几经辛苦追到Granger身边，怎了Granger早已将球塞给无人看管的Jarrett Jack，结果多伦多只能全体站着目送Jack的三分入网，领先25分。Jarrett Jack今晚贡献23分5个篮板6次助攻，不但自杀试上篮让队友和对手都闻风丧胆，最近连飘逸抛投都出神入化。T.J. Ford当然不让Jack尊美，自己也贡献14分11次助攻。 大比分领先下，第四节让第三组别出来刷数据，结果“阿水”Josh McRoberts刷来了职业生涯第一个两双，12分11个篮板。Troy Murphy又例牌拿了14分14个篮板，成为NBA历史上唯一一个三分命中率和篮板场均数都入联盟前三的球员。历史上，之前只有一个球员在上述两项指标同时登峰造极，但也只能同时入到联盟前十，这个人远在天边近在眼前，就是Larry Bird。 众人刷数刷得忘记金融危机，只有Brandan Rush的5分6个犯规黯然失色。不过他最好抓紧时间锻炼自己，因为今天Jim O’Brien表示Mike Dunleavy来季至少至少缺阵头两个月：“就目前情况看来，Michael在明年1月之前复出的机会不大。所以我只能作最坏打算去计划球队的发展。” 而Marquis Daniels则已经连续九场缺阵，但Jim O’Brien居然反常规地说现在尽量让他在放假前打一两场。球队后天客场打亚特兰大。
随着底特律战胜新泽西，正式宣告印第安纳连续三年无缘季后赛，而至于Pacers则在第三节输了一波0：14后就败局已定，全年仅得11个客场胜利也创了超过20年的最差客场成绩。 “完全失望，”Granger今晚35分再次无补于事，“没有其他字来形容现在的感觉。我们确实没有交出应有的功课，我能说的只有这些。” 球队全季的防守时好时差，今晚就刚好就一盘散沙，Granger今晚被罕见地派去守对手的第一箭头Joe Johnson，可惜收效一般，几次被甩开几个身位。Joe Johnson就连同Mike Bibby玩转印第安纳，不停输送给Josh Smith和Al Horford在禁区狂扣不止。本来Granger和Murphy的火力还足以拉成均势，甚至在第三节初段一度领先7分。不过那波14：0之后，就彻底陷入被动根据Jim O’Brien统计，这段时间对手的16次起手，当中只有两球受到压逼。 最后一节Mike Bibby更加接连射入三分球在比赛剩下4分钟时拉开到113：101。印第安纳孤注一掷，Murphy的三分，Granger的“4-point play”然后再搏三个罚球，比分在剩下两分半钟拉近到6分。本来球队有进一步拉近比分的机会，可惜T.J. Ford处理二打一快攻选择自杀试上篮并自杀成功，与他一起跑快攻的Jarrett Jack只能失望地摇着头回后场。 剩下的三场比赛，唯一的看点只是Roy Hibbert和Brandon Rush能否有惊喜演出，还有Troy Murphy能否刷新Clark Kellogg在82-83赛季创下的47个两双纪录。
在Pistons最后一节将12分劣势追到1分时，Jarrett Jack冲入篮底搏得犯规，然后随便把球往后一抛擦板命中，加罚命中，99：95，2分49秒。 之后Richard Hamilton继续其蒙面超人本色，一个三分加一个背篮转身命中，让客队在最后55.7秒反超103：102。这时，Jarrett Jack又发奇攻，跑赢Antonio McDyess之后，又逼过Rasheed Wallace的封盖，此时他已经冲过了篮筐丧失起手角度，于是他在失去平衡脸朝地把球往后一抛，又撞板而中。一肚气的Rasheed Wallace在底线一接球就转身起手撞筐而出，Murphy两罚中一，16秒，留给对手最后一次机会。这次Jarrett Jack又立功，他一手抄走了跌跌撞撞的Tayshaun Prince，锁定胜局。 “我要感谢教练在关键时候让我处理，”Jarrett Jack贡献18分，“有人肯将球放在你手上，可见他们真的对你有信心。（最后那球）我想搏身体接触，结果我飘过了一个身位，最后一刻我扭头一瞄篮筐，就只能尽人事往后抛，好彩中了。” Jarrett Jack最近发挥越来越夸张，Jim O’Brien已经下定论暑假必须留住这位自由身控卫：“我们一定会尝试签下Jarrett，加上T.J.还有几年合同，我们有两个控卫难能可贵。” T.J. Ford今晚替补上阵有18分5次助攻，他和Brandon Rush一个负责突破，一个负责放冷箭，Rush今晚射入5个三分贡献21分7个篮板，让入场的17,116几个球迷满意而归。而Danny Granger虽然手风一般，但还是贡献24分。 开季前，不少人质疑印第安纳缺乏“一锤定音”的球员，不过随着今年一球上下的激战诸多磨练，倒是涌现了Granger、Jack和Ford这样的Clutch Player，也算是让人欣慰。球队休整一天后，主场打已经锁定了东区第一的克里夫兰。
门票海啸价，适逢皇帝架到，Conseco Fieldhouse难得爆满，总之除了胜利，今晚球迷想看得都能看到。 大家也目睹Pacers新双翼Danny Granger豪取38分和Brandon Rush狂轰27分，可惜无奈难敌皇帝仔LeBron James的37分。客队在第二节凭借LeBron James和Anderson Varejao的里应外合，以四个三分打搞出一波24：6反超了15分，就一路带到最后，保证了其全联盟第一的地位。 赛后Mike Brown说：“O’Brien教导有方的其中一个方面，就是这支球队打得很卖力。不顾落后多少，就是不放弃。” Brandon Rush的三分打在第三节剩下1分39秒的时候追到80：84，随后Rush在第四节更加一发不可收拾地连拿8分，以至Jim O’Brien赛后惊叹：“他上去简直杀死人。他手烫到对手要夹击他。LeBron固然厉害，但他必须看Danny。可惜我们有两只翼，所以不管谁防Brandon，只要不是LeBron去守，他都可以得分而归。” 其实这支球队今晚除了荣誉已无恋战的意义，但是球员还是打出了相当好的精神面貌，值得致敬。Danny Granger脚伤复发，在开赛前45分钟也不知自己能否上阵，不过当他知道全场爆满，而队友又怂恿他在皇帝面前“不畏强权”，于是他咬牙上阵，居然拿了38分。Troy Murphy今晚交了17分14个篮板，破了Clark Kellogg在16年前创下的单季47次两双的纪录。Jeff Foster也是带着骨裂危险坚持上阵。 球队后天在主场打收官战，希望能再次让球迷满载而归。
本来常规赛打到最后一场，双方又都早已远离季后赛行列，这种比赛应该就如鸡肋，尤其双方如果输球都能够在选秀榜上抢占更有利位置。比赛打到第三节中段的时候，场上的局面似乎也证实了这一点。 Pacers本来半场凭Danny Granger的神射领先7分，但到第三节简直令人怀疑是“打假波”。Richard Jefferson突然变身成了Danny Granger，无论如何出手都能命中，单节就射入18分，还有一个产自喀麦隆的 Luc Richard Mbah a Moute莫名其妙地横冲直撞，一波26：5的攻势令无数印第安纳球迷“雀跃”。因为Pacers一输（当时山猫无论以实力论还是以斗志论，都已输定给魔术），三队同分之时，Pacers很有机会“力压”山猫和雄鹿抢到第10号选秀签。Pacers在第四节最后8分钟落后到17分，横看竖看Pacers都是“最后的摆烂”。 没有输不去的优势，没有扮不回的差距，是印第安纳今年的写照。今天是球迷答谢日，那些买5美元球票入场的球迷不但可以一睹产自印城的新科美国小姐Katie Stam的风采，更看到了Pacers赛季的浓缩版： 天有不测风云，本已很不“情愿”赢定的密尔沃基，居然在此际投桃报李，输回一个13：37，让Pacers追平103：103。实际上也很难说密尔沃基有意“放水”，因为Pacers两柄外围大枪同时着火，共射入了7个三分，想不追平也很难。其实在落后17分的时候，Jim O’Brien已经举了一只手投降，派了Travis Diener和Josh McRoberts上阵，怎料这两人搭配Jack、Rush和Granger居然擦出了火花。Granger在葫芦顶连中4个三分球，已经将对手打得面面相觑，等到Brandon Rush在最后两分钟连中两个三分球后，主队反超了6分，Conseco Fieldhouse已经神魂颠倒，教父Slick Leonard念念叨叨：“太疯狂了，太疯狂了，居然追回来了……”，足足说了十次。 Granger和Rush再次刷出35分和24分，两人第四节单节合共13射10中，一共是31分，这种夸张的表现可惜未见于关键战斗，却在这个时候不三不四地出现，不知是不是上帝早已安排Pacers的选秀顺位一定要低于雄鹿和山猫。 无论如何，球队以风卷残运的气势赢下最后一场，还是让球迷爽了一次，赛后Granger开mic感谢球迷一年的支持，而队友也将签名的皮球抛向观众席，激起一滩人浪。 Pacers在常规赛最后这一个月才真正体现出阵容磨合的迹象，Brandon Rush在最后的十几场比赛时有惊喜表现，四月份以来他的数据比Danny Granger第二年的数据还要好，而Roy Hibbert则终于能够有较为稳定的上阵时间，在攻守两端的演出开始展示出合乎期望的水准，只是篮板方面实在需要加强，以他7-2的身高，在整个NBA中已排入前五位，但平均每场只有3.8个篮板，仅比他的犯规数字多一点，比不少得分后卫还要低。 大前锋的位置上，Troy Murphy本季创下三个纪录，一是创造了Pacers单季的篮板纪录861个，破了Clark Kellogg的860个的纪录；二是创造了球队单季最多的double double，共49次，也是破了Clark Kellogg的纪录；第三个更是空前并且很可能是绝后的NBA纪录：三分命中率与场均篮板同时排在NBA前五位，其中篮板还排在第二位，仅列于Dwight Howard之后。他今天忍着没出手一球三分，相信就是为了保证45%到最后。对上一次Pacers有球员可以射出这样的三分命中率，已经是11年前，同样是左手的白人前锋——Chris Mullin，但Mullin那年的三分入球数还比不上Murphy的场均2.2个。这位我最欣赏的NBA大前锋，在加盟Pacers的第三季，终于实际了我对他的期望：场均double double。 Pacers的这一季太多比赛输在最后一击，这是年青球队非常典型的特点。不过随着新球员逐渐的磨合，球队在下半季的临危表现有所进步，多次反绝杀成功。Mike Dunleavy的长期缺阵也是队中的一大损失，这让Danny Granger无限暴露在所有对手的防守火力中，并且缺少了他，球队也就缺少了最重要的一剂润滑油。Granger的膝伤和脚伤都有隐患，Jim O’Brien说他最少需要休养六周后再作训练。 Pacers在二三号位积压了太多出色并且还有潜力的球员，现在Dunleavy需要更长的休养时间反倒有利于缓解这种状况，下一季如无意外，Brandon Rush可以在Dunleavy仍然休养的赛季前半段坐上正选位，而Marquis Daniels和Stephen Graham出于“经济考虑”都未必得到球会续约。不知Larry Bird是否还会在选秀会上再选一名摇摆人，因为过往的三年，他分别选入了Danny Granger，Shawne Williams与Brandon Rush三名摇摆人，Pacers今年的第十三顺位依然是球队史上不错的选秀顺位，如果能够好好利用选一个有强劲防守能力的禁区球员，将可以补足Pacers最弱的一环。
与去年一样，球队以36胜46负的成绩在东区第九遥望季后赛： 没有输不去的优势，没有扳不回的差距；多少一球之差的饮恨，但亦不乏让人热血沸腾的胜利；有Danny Granger和Troy Murphy离谱数据，也有两个新秀的茁壮成长；无奈Dunleavy和Daniels的玻璃手脚，但也惊喜Jack和Ford的神来之笔。 虽然有悲有喜，但相信球迷还是对球队的打不死精神感到安慰，毕竟对得起“Ignite the Passion, Restore the Pride”这句重塑溜马精神的口号。对我个人而言，这是自Reggie Miller退役之后四年以来最激动人心的一季。 “我觉得我们方向是对的。”Troy Murphy也感同身受，“去年，不少球员都对自己被送走心知肚明。今年，我们都清楚自己是核心球员的组成部分。希望我们还有机会一起成长，一起入季后赛……这是我打NBA八年来气氛最好的更衣室，这班球员组成很融洽。我刚来的时候，也知道好景不长。现在能跟大家同舟共济，我觉得很荣幸。” Jim O’Brien都觉得自己手上的球员不可多得：“这支球队的球员大家互相尊重，而且享受彼此在一起的时间。即使练习完了，大家也不急着走，互相调侃。大家互相扶持，也互相进步，确实融洽。如此好的化合作用，始于领导层的用人，是Larry Bird找到了一班肯用心为Pacers卖命的球员。” 在《印城星报》与Pacers老板Herb Simon的专访中，也看出老板对球队的状况很欣慰。 Q：你怎样评价球队目前的发展态势？ A：虽然我们打不入季后赛，但我还是觉得今年的进步很大。虽说有很多不济的时候，但如果Mike Dunleavy不受伤的话，我深信这班球员是可以打入季后赛的。 Q：这是Larry Bird第一次完全执掌兵权，你觉得他表现如何？ A：从选秀开始他就有好表现。他和David Morway用仅有的资源换来7个球员，个个都勤奋而且好性格，同时又节约了资金，让我们在今年暑假有更多的灵活性，这在经济困难的时候尤为重要。我对Larry今年的表现感到雀跃（trilled）。即使在赛季中，我们也非常活跃，几次可以达成交易协议。作为球迷，我也对球队的表现感到满意。和以往不同，他们团结，总是不忍输，其实这才是最根本的，球迷的眼睛是雪亮的。 Q：Larry的合约还有一年。你希望他继续留下来直至球队彻底脱胎换骨？ A：当然了，毫无疑问……我很满意球队的篮球事务表现，对Larry很满意。在交易、引进新球员、改变球队氛围方面，这一年是做得最好的。连我都觉得满意，那就真的很满意的了。 Q：O’Brien也是合约最后一年了，他又什么环境？ A：我会和Larry处理这件事，这件事我心里有数。我们都非常满意O’Brien的表现，该谈的时候，我们就会着手谈。目前为止，我还没有换教练的念头，大家合作愉快。 Q：你对O’Brien的什么方面满意呢？ A：最满意的是他给球队带来的紧迫感，那种人人都勤奋的氛围。很多球队知道自己被关在季后赛之外都会放软，但他们没有。他的球员依然拼命，如果教练没带好头，球员就不会有这样的表现。 Q：Pacers是NBA今年两支入场率上升超过10%的球队之一，有什么心得？ A：原因很多，我们花钱搞清了球迷离开的原因，教练贯彻的打法是球迷喜闻乐见的。我宁愿有16000人给少些钱入场，也不想让13000人得多掏腰包入场。我们必须回报忠实的球迷，让他们经常来看球，所以我们觉得必须减价。 Q：有没想过买断Jamaal Tinsley，大家一拍两散各走各路？ A：让（工会）仲裁委员会去决定吧，我们已经想尽办法的了。一巴掌要两只手才响，现在，我们只能让仲裁会决定，实在没什么好谈。一拍两散当然对大家都好，以他的身手，相信现在会有人要的。我们不想伤害球员，但球会已经受到伤害，只能这样。 Q：球会已经洗脱了衰仔形象，但你可以容忍缺席季后赛多久？ A：我们不单要入季后赛，还要在季后赛晋级。我们有好的核心球员。大家都觉得我们离季后赛很近，要不是Dunleavy，我们已经入季后赛。他的伤势，我暂时还不敢有什么期望。今年开始之前，我就说过这是个三年计划，今年是第一年。我们要止住亏损，开始赢球。
Larry Bird今天在Conseco Fieldhouse召开了例行的季尾总结新闻发布会，话题众多，但是方向明确：球队今年已经 重塑风气，来年焦点是通过外部交易和内部挖潜解决防守问题。 “我觉得所有问题的根源在于防守，”Larry Bird将矛头直指要害，“我们可以肆无忌惮地得分，可是防守是我们来年必须强调的。我们平均失106分，这样是没可能赢多少比赛的。如果你留意的话，每次我们被打败，多数是对方由于球员着火导致的。我们不容许这种情况接二连三地发生。” 那究竟如何改善？Larry Bird相信以阵中球员的身体条件，绝对有潜力做得更好。他以自己当年97-00三年期间的阵容为例，“我阵中同样没有Bill Russlle级别的球员”，97-98的阵容除了Dale Davis无一身体条件出众，而Reggie Miller、Mark Jackson、Chris Mullin和Rik Smits四人脚步速度、硬朗程度和弹跳都最多只能说达到联盟平均水平，可是每场仅失89.6分。同样是Dick Harter为助教，但是为什么一班身体条件出众的球员却被打成散沙？Larry Bird以同样的问题来回答这样这个疑问：“我当教练的时候，我们也不是最有运动天赋的球队。但Dick Harter让大家打出了一流的防守，所以我觉得这班球员还可以做得比现在更好。” 当被问及Dick Harter在Jim O’Brien手下无过多发言权时，Larry Bird回应：“我没过多参加教练组的会议，但对我来说，我清楚Dick的风格。我做教练的时候，我根本不担心进攻，因为我知道我们的火力没问题。所以我们的重点在防守，我和Dick天天在研究，战术的改变，风格的方向，以及怎样在每天的训练中贯彻。在这方面，Harter是我见过的最出色的教练。如果他没过多插手的话，他必须开始插手，这对球队相当重要。” 另外，Larry Bird点名要“Danny Granger明年开始要以身作则，只有这样，其他球员才能效仿”，而不是像之前那样宁愿在防守端收起Granger让其他球员去守对方箭头。除了内部挖潜，Bird也暗示会通过交易或者在自由人市场找一位能坐阵内线的成熟球员：“我们要一个能在内线得分的球员，路人皆知。我不知道选秀中能否淘到，所以我们会环顾联盟看能否弥补这个空缺。” 今天新闻发布会的另一个焦点，是Jim O’Brien的续约问题。上周Herb Simon表示球队将继续观察进入合约最后一年Jim O’Brien以决定他的去留。有潜规则显示球员不会为合约最后一年的教练卖力，事实上Jim O’Brien也曾经在季尾暗示部分球员在防守端的表现并不稳定。Larry Bird则明确，这不是球队跟Jim O’Brien续约的理由：“如果真的有这种情况，我们会将这位球员送走。这里球队利益为重。” 除此以外，Larry Bird表示自己并未开始和Jim O’Brien谈续约问题，之后就并未提太多。于是记者将焦点放在7位自由身球员： Larry Bird透露他会给Jarrett Jack开出丰厚的价码，因为他认为Jack虽然上半季经常成为害群之马，下半季却是阵中最出色的“Clutch Player”之一。同样地，他表示会尽力挽留Josh McRoberts，因为“以他的运动能力，明年必有作为”。至于有球队选项的Marquis Daniels，普遍的预测是球队会让其成为自由身。不过由于Mike Dunleavy来年状态不明朗，Larry Bird说如果Dunleavy不能及时归队，他就会将Daniels留在阵中。Travis Diener拥有球员选项，Larry Bird对他已表明立场：“我已经告诉他，他必须作出选择。我希望他来年能留下。但如果他选择离开，那就祝他好运。” Jamaal Tinsley已经被足足遗忘了一个赛季，现在他又准备成为球迷的谈论焦点。纵使如此，球队对他的立场不变：“暑假可能我们会面临（工会）判决，不过无论是赢是输，方向依旧——Jamaal已不在我们的发展计划内。希望我们能在判决前将他送走。希望他有一个新的发展，但是那不会是在印城。” 关于选秀，之前Jim O’Brien希望选一个更具运动能力的控卫慢慢培养。但Bird就觉得Ford和Jack两人都称职，并且今年选秀的控卫身材偏矮。他甚至开玩笑说：“有愿望是好事，我够想有3000万慢慢花。” 至于Larry Bird自己，他就没担心自己的续约：“如果我继续留下，我宁愿跟Herbie握手为盟算了。如果事与愿违，他让我潇洒地走就是了。我不是为了吃长粮而来的，我为球队卖命是为了带球队重回正轨。”
控球后卫，大前锋，印第安纳在选秀大会的目标路人皆知。除非在5月19日中头奖以0.6%的机率抽中头签，否则球队只拥有13位第52位。 Jim O’Brien在季尾扬言希望球队暑假能搞到一个“会得分的年轻版Jeff Foster”。或许这个内线球员并非来自今年选秀，而是来自05年的第二轮46位抽中的斯洛文尼亚前锋Erazem Lorbek。 在同年的Danny Granger已经成为NBA全明星之际，去年效力莫斯科中央陆军（CSKA Moscow）的Erazem Lorbek今日被球迷选为全欧洲一队成员。25岁的Erazem Lorbek从罗马转会至莫斯科之后，减入佳景越打越爽，一路领军连续第七年杀入欧洲联赛冠军杯最后四强。当中他在16强的一轮撕杀里表现出众，当选三四月最有价值球员。 Erazem Lorbek在欧洲联赛冠军杯的19场比赛有13场正选上阵，平均在24分钟内贡献12.6分5.4个篮板，两分球命中率居然高达六成，隔三差五偶尔也会射射三分。他今年在得分和篮板数与去年在罗马的时候差不多，但今年两项指标却在队中排第一，并且自其2004年菜鸟赛季在意大利博洛尼亚随队打入最后四强以来，第一次带队打入最后四强（或许大家对12.6分和5.4个篮板没什么概念，或许我告诉你Chris Childress也只有8.7分4.7个篮板，你就知道是什么情况了） 这次入选全欧洲一队一共有10位来自各路欧洲豪门球员，当中4、5号位球员有4个位置，Erazem Lorbek光荣入选。由于斯洛文尼亚未能打入北京奥运会，所以我也未亲眼看过Erazem Lorbek的身手，从Youtube的片段看来，成为高能版Jeff Foster似乎有难度，成为年轻版“师兄”Rasho Nesterovic倒是有可能。 目前并未收到Pacers将他召入NBA的任何风声。去年真正打出身价，Erazem Lorbek最好在今年暑假作出决定是留在欧洲发展还是去NBA一搏，因为今年之后，再转型就很尴尬了。 至于球队前年以第39位选回来的克罗地亚中锋Stanko Barac，就基本销声匿迹。他在2007年与西甲球队TAU Ceramica签了一纸五年合同后，更被租借到了华伦西亚。去年回到TAU Ceramica，平均12分钟只得4分3.6分。 《印城星报》今天倒是对球队的目标新秀做了预估，内线球员有肯塔基大学的Patrick Patterson、匹兹堡大学的DeJuan Blair和Wake Forest的James Johnson（与NBAdraft.net吻合）；控卫则有北卡大的Ty Lawson、VCU的Eric Maynor、雪城大学的Jonny Flynn还有UCLA的Jrue Holiday。 但这些球员都未必全部参加选秀，部分球员可能会选择留校。当选秀抽签结束，而球员参加选秀名单最终确认后，我们有时间会跟大家作逐一介绍。
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