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| Pacers七月 上旬新闻独家报道
本来以为在选秀大会交易桌上大展拳脚，谁知人算不如天算Morris Almond被抢走，而选回来的Stanko Barac则继续留在欧洲学三年英文再过海。看来Pacers只能寄望在自由人市场见缝插针了。 球队并无足够的薪金空间签高薪球员，手上的武器只有大约500万的中产合约以及在金州交易中捞回来的400万的Trade Exception。 Larry Bird说：“选秀之后，人人对着自己的球队都说要这要那，现在我们正式开始物色适合Jim O’Brien风格的球员。他和Rick的风格很不同，新教练新风格，我们会尝试找到这样的球员。” 外围射手，后备控卫，和JO前程，是球队目前着手准备的三个问题。球队昨天清出了Orien Greene，另外Maceo Baston亦选择成为受限制自由身，有消息说他将会与多伦多签一纸三年年薪100万左右的合同。所以球队有名额吸收新球员加盟。 上周球队邀请了Kareem Rush来印城试训。当年在密苏里大学号称“左手版Alan Houston”的Kareem Rush是Pacers在2002年选秀的热门人选，不过后来Pacers爆冷用14位选了Fred Jones，而Rush则被Lakers选中，此后一直对Pacers耿耿于怀。这位纯射手在NBA征战了5年，先后效力Lakers和Bobcats，生涯的三分命中率达35%，个人代表作是2005年11月对Pacers射入的35分。 去年Rush平均10.8分2.2个篮板和1.1次助攻，不过后来却因为工作态度懒散被Bobcats清出，成为他职业生涯的污点。当时Bobcats的声明很严厉：“在Bobcats打球就是两件事——拼命练习和全力以赴。在这个指导思想下，我们和Kareem分道扬镳对大家都是好事。” 这点相信跟Bird和O’Brien的用人哲学亦不相符，除非Rush去了欧洲混了几个月后洗心革面，否则Pacers不会花钱在他身上。Pacers的另外一个选择是去年联盟的三分王Jason Kapono。Kapono去年年薪仅是120万，但这位特纯射手由于防守实在抱歉，Heat亦不打算与其他球队高价竞逐。 至于后备控卫，Pacers有更多选择。刚被清出的Brevin Knight、一直让Pacers头痛的Earl Boykins、在丹佛起死回生的Steve Blake和宝刀不老的Chucky Atkins任君选择。而去年并没在NBA效力的老将Tony Delk上周也在Pacers试训。 关于JO的谣言由于实在太多，相信真正几成事实的只有Lakers的Odom加Bynum和Nets的Jefferson、Collins、Krstic这两笔。不过这些交易都暂时搁浅，Larry Bird的态度和以往一样：做得过就做，做不过就原阵出战。
前几天提到的Jason Kapono已经以天价4年2400万抢先登陆Raptors，一再强调要加强外围火力的Pacers将目标转到另一位白人射手Matt Carroll。 根据《夏洛特观察报》的消息，目前除了Pacers外，两支总决赛球队Spurs和Cavaliers都对Matt Carroll有意思。Matt Carroll是当年Troy Murphy在印第安纳Notre Dame大学时的队友，去年在Bobcats平均12.1分，三分命中率达42%。 Pacers依然未放弃Kareem Rush，他最近来过印城试训。去年他被Bobcats裁掉后其实辗转到过Sonics，无奈伤病在身不久亦被清出，后来抓紧时间到欧洲波罗的海联赛拿下四强赛的MVP。 另外，Pacers亦在做一箭双雕的尝试——同时补强控卫和外围火力。据《印城星报》消息，Pacers与Bucks的自由身球员Mo Williams有“非常初步的接触”。Mo Williams去年平均17.1分6.1次助攻，是今年自由人市场中数据上仅次于Chauncey Billups的控卫。不过Pacers手上只有500万的中产合约，除非交易，否则机会甚微。 Mo Williams的经历人Mark Bartelstein周一说：“我们（和Pacers）谈过，但他们看来有大把准备功夫要做。”
今天已经有消息说Matt Carroll留在夏洛特，签下一纸长达六年合约。而Pacers寻找二三流射手则采取撒大网等运到的策略，一口气签下Kareem Rush、Stephen Graham和Andre Owens，三位射手都将以临记身份参加后天开始的夏季训练营。 “我们希望找到合适的外围射手，”Donnie Walsh说：“在不用做大交易的情况下，我们已经有两位不俗的射手，Kareem和Graham。其中Kareem是一等一的射手。” Pacers是在和Bobcats知情人事了解透彻后才打算与Kareem Rush签约的。而Stephen Graham在NBA打滚两年先后效力过四支球队——Blazers、Cavaliers、Bulls和Houston。去年在NBDL的Sioux Falls场均18分4.9个篮板。这位小前锋的胞兄Joey Graham在多伦多效力，当年参加选秀时被誉为Ron Artest第二。 至于Andre Owens则是印第安纳土生土长的球员，6尺4寸195磅，在Perry Meridian高中毕业后又在印大呆了一年，随后去了侯斯顿大学。去年在NBDL的Anatheim平均每场可以写下16.6分5.7个篮板和3.1个助攻的数据。 “我觉得他们三位对我们今年的目标都举足轻重，”Jim O’Brien说，“三位球员带来三样我们寻找的元素。我们需要高品质的球员，需要具备三分能力扯空对方阵线，需要他们有顽强的斗志打好防守。” Pacers下将参加在奥兰多举行的夏季联赛，下周一打到周五一共五场比赛。阵中唯一的Pacers球员是Shawne Williams，另外比较熟悉的名字就只有Desmon Farmer（他是Pacers的长年临记）和Ronald “Boo” Davis。 一行17位球员会在周四开始一连四天的夏季训练营，每天两练。Danny Granger会随队练习，但不参加比赛。David Harrison依旧养伤，而Ike Diogu则在亚历桑那大学修读课程。Jim O’Brien会带队习训，而助教Lester Conner则负责带队到奥兰多比赛。
整整一个赛季，我们没多少次看看去年的新秀Shawne Williams。Pacers赛季三个月前结束，Shawne Williams只休息了两个星期就开始地狱式训练。跟随教练团一周四训，Conseco Fieldhouse成了他的第二个家。 前半段时间，Shawne Williams的训练由Rick Carlisle的助教班底甚至Larry Bird亲自主理。Larry Bird一上来二话没说狠抓基本功，Shawne Williams回忆说：“Larry要我射100个罚球，告诉我不要想着去射三分。” 不过Jim O’Brien接手后，下半段时间就完全不同了。第一日的训练，Jim O’Brien就要Shawne Williams立心射三分。Shawne Williams笑道：“起初死得很难看，我四个星期未射过一个三分了。不是Air Ball就是撞板。” Jim O’Brien希望三分球是Shawne Williams的一个板斧。星期四练习时，Shawne Williams踩入三分线一步起手，结果被Jim O’Brien叫停。 “他觉得，如果站得这么靠近三分线，我们应该退后一步射三分。”Shawne Williams说。 Shawne Williams亦同时察觉到Rick Carlisle和Jim O’Brien的区别。Jim O’Brien样样亲力亲为，他会花很多时间手把手教球员。Shawne Williams说：“虽然他在练习时不会大喊大叫，但是他的声音足够洪亮。而Rick则是相对沉默些。” 去年Shawne Williams在赛季后半段逐渐得到锻炼机会，常规赛最后的11场比赛都有双位数字的上阵时间，他认为去年的经验对自信有帮助，但是新的一年会有新的期待。而Jim O’Brien则觉得Shawne Williams将担任更多的位置角色：“我们的所有球员，都必须是多功能的，我不会拘泥于传统的阵式。我们的大小前锋会被委派射三分，在高位控球，变化多端。” Kareem Rush踌躇满志 “教练喜爱射手，我希望自己能够填补这个空缺。”Kareem Rush今天在训练后说。这位得分后卫与球队签下一年合约，希望凭借刻苦精神挣得一席之地。 Kareem Rush现在还不明白为什么会在季尾被Bobcats扫出家门，后来在立陶宛参加波罗的海联赛有所作为，同时也心智也更加成熟。Rush说：“我出走海外，吃过苦，现在希望我可以留下。我必须保持饥饿感，其实我从未想过自己会被扫出NBA，不过相信事出有因……人有三衰六旺，现在我清查要怎样才能留得下，希望我可以有一个长远的职业生涯。” 不过Kareem Rush在一定程度上可以满足Jim O’Brien的“三分癖”。 Jim O’Brien说：“他是一个有外围能力的球员，我觉得他有NBA的体质，他也喜欢打防守。要成为我们的一员，必须有好人品，可以射外围，还要肯打防守。”
Kareem Rush和Stephen Graham两大射手同时发威，加上临记前锋Kasib Powell（图中17号）两度临危建功，Pacers奥兰多的夏季联赛4分反败为胜。 Pacers前三节基本挨打，直到流浪俄罗斯的6尺7寸小前锋Kasib Powell在中距离连中两球才带前65：59。第四节一开始，Shawne Williams终于开糊连中两个三分球继续保持5分距离，谁知Bulls反咬一波7：0，最后又要由Kasib Powell连拿6分才彻底掌握主动权。 射手Kareem Rush展示出其NBA功力，轻描淡写地贡献20分，11射7中，三分球6射5中。而Stephen Graham则有19分6个篮板的进帐。印第安纳控卫Andre Owens交出8分8次助攻，Shawne Williams相比之下只有失色的10分4个篮板8个犯规的表现，不及替补上阵的Kasbi Powell的13分。 带队的Lester Conner说：“我参加夏季联赛已经很多年了，现在这队阵容的战术执行能力是最强的。我们的替补打得不错，人人都很卖力，交出功课。” 这班临记球队四天内在Jim O’Brien的地狱式调教下果然不同凡响。 Shawne Williams周六练习完大汗淋漓地说：“我那么大个人，从来没受过如此高强度的练习。不同的教练，所有东西都不同。Rick教我的很多东西和O’Brien教练所教的截然不同。我只能一步一步来，尽力去学。” 虽然没有参加夏季联赛，但之前几天一直“陪训”Danny Granger也明显察觉到Rick Carlisle和Jim O’Brien的风格差别：“我几乎要洗脑一样洗掉去年的模式……所有都是新的，进攻上的套路很不同，所以我很期待有新的开始。我很喜欢他的激情，带我们投入，教我们用心用力去打。” 与其他教练不同，Jim O’Brien的练习不再闭关，而是对媒体开放。《印城星报》的Mike Wells则对他所看到的训练赞赏有嘉。Jim O’Brien果然是亲力亲为的给球员抓每一个最基本的细节，比如说怎样做单挡，防守时手怎样摆位等等。每当球员有改善，他马上大加赞赏。 另外，他的“三·三制”（三分政策+三秒必过半场）也言出必行。每逢他看见有球员踩着三分线起手，他都会大声叫喊。另外每当球在进攻时间剩下20秒还未推过半场时，他会直接叫停比赛。 明天Pacers将继续迎战主队奥兰多。
Kareem Rush由于阿基里斯筋腱伤痛今天休战，加上Pacers内线无人居然摆Stephen Graham上去打中锋，结果被Magic的James Augustine和J.J. Redick里应外合横扫23分。 Magic一开场就带开8：0，第一节未打完就领先28：13，之后一直挨打。带队的Lester Conner对球队的防守表现非常不满：“Magic上半场命中率达56%，下半场射到50%，这样只有死路一条。我们有18个失误，篮板也被抢光（34：20），魂不守舍。” 大家关注的Shawne Williams只有12分，6个失误。Pacers的球员数字稍微好看的只有印第安纳土生土长的控卫Andre Owens（左图），他交出了14分4次助攻。 一直没机会介绍Andre Owens，今天有空说说他的故事。Andre Owens的新人赛季在Jazz度过。虽然不是主力球员，但是却从Jerry Sloan教练身上习得硬朗的作风。如果不是他在对Spurs的比赛中腿骨骨折又咬牙坚持上阵，恐怕他未必需要接受离开NBA的命运。养伤期间，他被送到金州，随后被放弃。 虽然如此，Andre Owens一直相信自己有打NBA的能力，于是他放弃去欧洲的机会，留在NBDL效力。去年他代表Arsenal的50场比赛中平均拿下16.6分5.7个篮板和3.1次助攻。 “我总是把目标定高。我是NBA球员，永远是NBA球员。”Andre Owens说，“打NBDL我重拾了信心，找回力量源泉，还有那股爆发力。” 不过，Pacers的控卫需要补强看来不是这种水平的球员足以弥补的。Darrell Armstrong今天特意在奥兰多看了球队的夏季联赛。他刚好在这里举办篮球训练营，每年他都在这里发起青少年训练营。当被媒体问及是否有兴趣回到Magic效力时，还有一年非保证合约在身Armstrong表示奥兰多后卫线上已经塞车，但他觉得自己至少可以打多几年。 另外，Pacers也有自己的算盘。他们已经和几位自由身控位接触，包括Chucky Atkins、Jason Hart、Mo Williams和Keith McLeod。而Jim O’Brien在肯塔基大学时的弟子Tony Delk亦有可能成为Pacers的第三号控卫。
Kareem Rush复出，一开场就乱枪扫射第一节个人砍下13分，Pacers就占据主动。第二节轮到Shawne Williams在内线发力，上半场17分钟内贡献了11分。第三节轮到Andre Owens，一连拿下12分，全场轰下23分，成为最大的功臣。Pacers最后越拉越远，大胜而归。 Andre Owens说：“我们精神更加集中，我们以极具攻击性的防守，运动战的进攻拉开距离。” Pacers逼得对手31次失误，第三节一度领先25分。Kareem Rush上阵了三节就拿了16分，三分4射3中，出战两场三分命中率居然达80%，最后一节休养阿基里斯筋腱，并打算在剩下的两场比赛中都不会上阵。Shawne Williams渐入佳景拿下17分，Stephen Graham则是三场比赛以来表现最平稳的，今天由不知不觉地交出了15分。 Rush、Graham和Owens三位临记异常争气，原来Pacers较早前与Rush、Graham签的是保证合约，而Owens则是半保证合约。Pacers则继续在自由人市场上寻找拼图。Mo Williams的经理人Mark Bartelstein今天透露Pacers与他已经有多次谈话，不过外界猜测Heat和Bucks依然是热门。除非他肯签一份530万年薪的中产合约，否则Pacers只能通过球员交易罗至他加盟。 另外，今天Maceo Baston亦正式公布了他和Raptors签到了一纸两年共378万的意向书。Pacers有七天时间出价挽留。Donnie Walsh说：“我们会商量，然后作出决定，我们有七天反应时间。” 《印城星报》今天也提到中锋Jamaal Magloire也是球队考虑的人选之一。
Pacers以一胜一负结束最后两场夏季联赛，顺利达到练兵目的。Jim O’Brien在RDV Sportsplex观看了最后一场比赛，对球队在夏季联赛的练兵结果感到满意：“我知道哪些球员能留下（参加十月的季前训练营）。Kareem Rush两场比赛露了两手，Stephen Graham、Shawne Williams和Andre Owens一同上阵也得到锻炼机会。” 前天的比赛Pacers以66：79不敌Heat，但Shawne Williams交出了19分10个篮板的成绩，而Stephen Graham也稳定地有17分进帐。可惜球队的命中率只有32.8%，加上有25个失误，从头到尾都只是处于挨打局面。 昨天的最后一场比赛Pacers索性收起髋关节拉伤的Shawne Williams，让一班临记替补发挥，结果以55：47取胜。 五场比赛下来，只打了两场的Rush平均拿下18分，投篮命中率61%，三分10射8中。Shawne Williams四场比赛也有14.5分的表现，Stephen Graham和Andre Owens两大“主力”就平均13.6分和12.0分。 Jim O’Brien说：“从7月5日夏季训练营开始以来的几天都卓有成效。对于训练的球员有帮助，同时我们也看到教练团对防守策略的意图。” 夏季联赛结束，Pacers的教练团下一个目标就是确保阵中的球员在季前训练营开始前保持作战状态：“无论是全国哪个角落还是在印城，我们会花尽可能多的时间来培训我们的球员。我们作为教练要保证他们在暑假的各个阶段作好应有的准备。” Pacers首位主教练Larry Staverman与世长辞 球会的首位主教练Larry Staverman昨天逝世，享年70岁。他于1967年担任球队主教练，当年取得38胜40负的成绩，次年在2胜7负开季成绩下由后来的“教父”Slick Leonard接替主教练职务。 Donnie Walsh在悼词上说：“我们对Larry Staverman的逝世感到可惜和悲伤。作为我们的第一位教练，在很多人对球会心存怀疑时，他却始终抱着信心。这是我们应该记住的，也是球迷应该记住的。我代表球会对他的离开表示深切哀悼。” 当年30岁的Larry Staverman之前并没有担任主教练经验，当时他在印第安纳Notre Dame大学担任助理教练。只是当年球队的总经理Mike Storen和其他老板都是Notre Dame的校友，因而走马上任。 Larry Staverman执教的最后一场比赛，Pacers以112:107战胜LA Stars，不过他被炒的决定是在前一场球队以128：153输给Oakland时就已成定局。最后一天的比赛早上，虽然知道自己已被炒，但他没有告知球员自己的命运，而是兢兢业业地带好最后一场比赛，并取得胜利。 后来他在《印城星报》回忆道：“你知道吗？我那天在想，‘见鬼，干嘛不出去喝几杯，反正一切都不关我事了。’但那不是我的性格。虽然一走就一了百了，但是我觉得应该留下帮助这班球员，帮得多少算多少。就这样离开当然伤心，不过还是赢了一场，我知道可以赢多几场的。” Larry Staverman的主教练位置被Bob “Slick” Leonard顶替，当时36岁的Leonard在Kokomo的Herff-Jones做推销员。但是Leonard却一直带Pacers直到79-80赛季，摘下三界ABA总冠军，成为传奇的“印州篮球教父”。
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